“那倒不至于，無論被軟禁起來也好，被關入大牢也罷，只要是在縣衙里，我就有足夠的辦法自保。這次他以貪污來定我之罪，再加上十多年前黃麻捐一事引得百姓對我憎恨，確實是妙招，說不定后面他還會挑動本縣百姓來告我的刁狀，一旦所有事情都被坐實，我的處境就很不堪了。
“所以我要想脫罪，就不能在縣衙里與他繼續扯皮，那不是他的對手。唯一的法子就是把事情往上走，把審理此事的權力送到衡州府衙。你應該還記得吧，衡州府推官沈寒多年來沒少得咱們的好處，再加上黃麻捐一事現在也與他們有了瓜葛，所以只要把事情說明白了，他們不會見死不救，不然就是一拍兩散！
“你接下來要做的，就是多拿金銀細軟，趕緊前往衡州，見沈寒，最好能通過他說通知府大人，由知府衙門出面把本案給接過去。如此，你我就算能確保萬無一失了。記住，此事關系到我莊家生死存亡，不要怕花錢，他們要多少，就給多少！”
莊強靜靜聽著，最后才點頭：“我記下了，待會兒我就出發去衡州府。”
“還有，你去了之后就別再回來了，至少要等到事情有了結果才可回來。這幾年你在外干的那些事情很可能也會被他們揪住不放，沒有我護著，你必然要糟。”莊弘對自己這個唯一的弟弟還是相當關心的，“還有你之前招攬下的那些人，也趕緊讓他們走，沒的多一條罪名。”
“是，我知道了。”
“呵……想不到我莊弘自詡精明，卻敗在了一個乳臭未干的刁民和一個新來的縣令手上。那李凌居然有此膽量和能力，那魏梁更是完全不講官場上的規矩，真真是出人意料啊。”回想起自己落得如此敗局的經過，他是感慨不已。
一旁的莊強則更感自責，因為李凌一事說到底還是他惹出來的麻煩。要不是他被章奮求著非要讓李家家破人亡，讓李家兄妹徹底淪落賣身為奴，也就不會惹出這許多事端來了。
要不是兄長接受了自己的請求，然后順水推舟讓李凌去看著架閣庫，說不定現在那里早成廢墟，如此即便那魏梁再有本事，也不可能拿出什么實質性的證據來給兄長定罪了。
一念之差，以至萬劫不復。這時的莊強當真是后悔到了極點……
囑咐完自己兄弟后，莊弘來到已經有些不耐的林烈跟前：“走吧！”看這樣子，他不像是待罪押去縣衙受審的，倒像是被人護送著返回縣衙的官員。
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