不過相比于這些，找個廩生作保才是花錢的大頭。所謂作保，就是由這位已經具有秀才身份，而且還是縣學里成績優異者的廩生來保證你在本次縣試以及之后的府試、院試里不會作弊。倘若找不到這樣的保證，那就只能五家聯保，也就是五個考生捆一起互相作保，一旦有一人考試舞弊，其他四家也必然會被牽連，輕則取消考試資格，重的則是要被治罪。
正因如此，反倒是找廩生作保更簡單些了。這就讓縣試之前那段日子里廩生格外吃香，總能被人邀請吃酒請托不說，還能收下不少錢財。要知道這廩生作保可不是一對一，有時一人給五六人作保都是有的。而以如今江城縣的行情，像這樣的作保，價格足須十兩甚至以上，也算是給這些成績有異的秀才們的一種福利了。
當然，有好處的同時也存在一定的風險，一旦真碰上自己作保的考生作弊，也勢必會連累到廩生。比如那位章奮，就是被牽連的典型……
所以所謂的窮文富武也就是相對來說，科舉考試從來不是窮苦人家能考得起的，光是一道道規矩，還有之后去往府城、省城、京城的費用，就足夠讓許多人望而卻步了。
不過這一切對李凌來說都不是問題。甚至他都沒自己去想著如何找保人，如何辦考憑呢，縣衙那邊就已經把東西全給安排妥當，然后由林烈親自送上門來了，他連一兩銀子都沒花出去——縣衙里的人是吃了熊心豹子膽了，才敢伸手跟李典吏要銀子。
李典吏的特殊性可不光表現在這兒，當考生排隊來到考場門前時，一個個都要接受衙差們的上下其手，仔細搜查。就連他們的考籃也被勒令打開，墨盒、硯臺、點心匣子……但凡是有遮蓋的地方，都要被仔細查看，甚至連一些包子什么的都被人掰開了細看，確認里頭沒有夾帶后，才被準許進入考場。
于是乎，原來還都穿戴整齊的一眾考生在進入考場時，就成了一群披頭散發，衣衫凌亂的“叫花子”了。唯一與他們不同的只有李凌，他別說頭發了，就是衣服上都未見有褶子的。
開玩笑，那些衙差見了李凌哪敢動手了，也就意思一下地過手了下考籃，然后就躬身請他進門了。至于夾帶？主考官都是縣尊大人，李典吏若想舞弊還用得著如此手段？
這邊李凌鶴立雞群般的整潔很快就引來了不少考生異樣的目光和小聲的議論，那真就是羨慕嫉妒恨了：“他誰啊，居然能被縣衙差爺們如此特殊對待？我可看到了，人家連衣角都沒被摸一下啊……”這位頭發披散，衣襟半敞，委實狼狽。
“是啊，我娘給我烙的餅都被人撕開了，待會兒可怎么吃啊？”一位還在整理考籃的年輕考生也小聲嘀咕，“他倒好，整個籃子都沒被打開的。”
議論聲直到一人小聲透底才算平息：“這你們就不知道了吧？這位就是李凌李典吏啊，本就是縣衙里的人，據說把所有人都整治得服服帖帖的……”
“原來是他……”有人明白了過來，也有不在城里的依舊有些迷茫，但還沒等人說分明呢，又一聲梆子響，卻是催促著眾人進場了。
當下里，他們也顧不得什么公平不公平，趕緊就往考場里走，因為要搶好位置啊！