這時老仆萬常優正好把兩杯茶水，幾碟點心端到李凌他們跟前，讓他得以借機暫避老人鋒芒，謝過對方后，先品了一口香茶，點頭贊道：“好茶！”
“這是江南那邊的名茶喚作碧螺春的，李兄要是中意，待會兒我送你幾斤，全是今年的新茶。”萬浪很是配合地也跟了一句，總算是沖淡了堂內略有些緊張的氛圍。
“那就多謝萬兄了。”李凌也是一笑，這才看向老太爺：“老爺子誤會在下了，我可從未想過慫恿萬兄與家人為敵啊。”經剛才略一打岔，他的心緒已經平定下來，回應得頗為自然。
老人依舊是那副笑吟吟的樣子，看不出太多情緒來，只慢悠悠道：“那老夫就要問李公子你一句了，既然我萬家已有人在開辦書局，并且在衡州府內也算小有成就，又何必再讓小九多此一舉呢？”
“老太爺……”萬浪剛想要說什么，卻被老人拿目光制止。其實他之前也面對過自己父親的這一番質問，結果也沒能說出個可信的理由來，沒想到這次被刁難的卻成了李凌。
當他把擔憂的目光落到李凌身上時，卻見他好整以暇地喝著茶，還拈起一塊豌豆糕小口品嘗著，已不見半點緊張。片刻后方才笑道：“老爺子的說法聽著倒是有些道理，只不過……”
他刻意頓了一下，奈何老太爺并不捧場，依舊是似笑非笑地看著他，畢竟人老成精，豈會被他輕易牽了鼻子走？無奈李凌只能自己把話往下說：“在晚輩看來，行商之道只在有沒有利益可圖，再加一條這么做是否觸犯了律法。只要有利可圖，又不觸犯王法，那什么買賣我們都可做得。雖然萬家早開設了書局，可不代表其他人就不能做這一行了吧？”
“老夫也沒說過不讓別人開辦書局，可小九兒是我萬家子孫，自己人與自己人爭就很不像話了。”
“那就要看老爺子你希望有個什么樣的子孫來接你們老一輩的班了。”李凌說話間已變得鄭重起來：“倘若老爺子你只是想讓他做個守成之人，一輩子就守著你們兩三代人辛苦打下來的基業，過一天是一天，那我想你如此反對倒也不算錯。當然，這也得看萬兄自己有沒有更大的雄心了。
“而倘若你希望的是一個能讓萬家商業更進一步，甚至發揚光大的子孫，那在下以為就不該讓萬兄囿于所謂的家門關系而被約束住了手腳！”
“呵呵，你這大話倒是說得漂亮啊……”
“晚輩這幾句并非大話，而是實話真話。老爺子請想，萬兄之前都是在您和其他長輩羽翼之下做的生意，縱然他再有成就，只怕無論你還是其他長輩都不會真把他當成平等地位的商人吧？因為在你們心底里，他還是一個需要你們看護的孩子，哪怕你們嘴里不說，事實卻一直存在。
“如此下去，萬兄的進取心也會因之消磨，到最后習慣了有人兜底，泯然眾人。那有一日等到你們都不在了，一旦萬家出了什么事，他又如何能站得出來，挑起家中重任呢？當然，要是你們萬家另外有更好的人選栽培，自然不用顧慮這個了。