正月初八，雪后初晴，江城縣水門碼頭。
一艘雙桅大船停靠岸邊，十多個壯漢正在把最后一批貨物送上甲板，而不遠處，李凌帶了家人正和幾名送行的朋友做著最后的道別。
初二開始的一場大雪打破了李凌原先赴京的計劃，本來以他舉人的身份大可以從陸路進京，通過沿途開設的一座座驛站來盡快趕抵洛陽。可沒想到的是，這場意料之外的大雪卻使衡州境內多處官道堵塞難行，為了路上不出什么狀況，他只能改走水路。
好在即便是新年時節，江城這兒依舊有船北上，雖然只是一條貨客兩用的船只，李凌也只能接受了。也得虧這場大雪沒有把江河水流都給封凍住，要不然李凌還真就要被困在江城縣，不知何時能啟程了。
可即便如此，從水路赴京依然有著一些繁瑣麻煩，眼前的這條大船只會將他們送到淮河中游某座城池，然后他們再從那里換船通過漕河向北，直到洛水后再進入洛陽地界。這般安排下來，光是路上的換船事宜就足夠耽擱好幾日了，再加上水路上不知會不會有什么阻礙，就讓此行更增添了幾分不確定性。
但李凌也確實沒法兒再等了，哪怕水路難行，也只能硬著頭皮上，畢竟時間可不等人啊。
今日來碼頭送行的除了古月子和林烈等朋友外，還有縣衙的師爺曹進。他當然是代魏梁而來，畢竟以魏梁的身份，還真不好如此出面送李凌上路。
在代自己東家又說了一些囑咐和祝賀的話后，曹進才從袖子里取出一封信交給李凌：“老夫也有一位故交如今在戶部當著員外郎，若李公子不嫌棄，到京城后可持此信見他，有什么需要幫助的，想來他是不會推辭的。”
李凌忙鄭重地雙手接過那封信：“多謝曹先生照拂在下，你的信我一定送到。”
“那就好。對了，老夫前日還給你起了一卦，算出你此番會試定會一帆風順，所以你此科是必中的。”
“多承先生吉言了，前后種種，在下銘記在心。”
“哈哈，老夫也就想結個善緣而已，此去京城千里迢迢，你們都要珍重了。”
等他退下，古月子才上前來，把個包裹塞到李凌懷里：“這是你嫂子和我的一點心意。”
李凌只覺著包袱發沉，顯然不光只有些衣裳什么的，便想要推辭，卻被他一把按住：“老弟，咱們相識也有兩年了，做哥哥的是看著你從一個尋常讀書人走到今日的，也相信你今后前程必然無量，難道就不能讓我先在這兒買個好嗎？”
李凌略略動容：“古哥你都這么說了，當兄弟的只能厚顏收下你的心意。我就一句話，你我兄弟之情，朋友之義不會因為任何事情而發生改變，你就在家中等著我的好消息吧。”
見他收下東西，古月子才笑著一摸自己頷下的胡須：“這才對嘛。對了，你去了京城也別委屈了自己，咱們縱橫書店的生意那是相當興隆，接下來徐州的生意也會越來越好，你就放一百個心吧。”