幾日間，李凌二人在紅袖招內所做所言就已被諸多士子所知，尤其是兩淮一眾舉子們，就算那日沒去的，也在事后知道了一切。
其實徐滄還好，可李凌卻成了所有同鄉士子眼中的焦點，大家都用復雜的眼神盯著他，既有羨恨，又不覺帶了幾分好奇。有幾人更是很想問問他那日與花魁春宵一度到底是個什么滋味兒。
不過今日畢竟是會試揭榜的大日子，他們終究不敢放肆。陶允則在遲疑了一陣后，還是笑著上前見禮：“溫衷，卓吾，你們可算是來了。怎么樣，你們覺著這次會試能中嗎？”
不愧是世家子弟，陶允的氣度確實要強過不少同儕，也讓李凌對他高看一眼，笑道：“在下是真不敢把話說滿，畢竟我才疏學淺嘛。倒是徐兄，他可是去年我淮北鄉試的五經魁首之一，我想他此番上榜應該不難吧。”
徐滄剛想謙虛兩句，就聽一旁傳來了一個陰陽怪氣的聲音：“那可說不定。淮北素來科舉文事不興，除非是解元之才，否則怕是很難從匯聚天下英才的會試中殺出來。倒是咱們淮南眾人，那才是優中選優，我們的五經魁首才是能穩拿貢士以及進士之位的。”
淮北眾人一聽這話迅速轉頭，正瞧見戴萬春笑看著他們，而他邊上那些同鄉考生也都各自點頭，露出深以為然的表情來。
兩淮士子間平日里都要明爭暗斗一番，如今到了這個關系到各自家鄉文名的節骨眼上，自然更不可能服輸了。一見著淮南士子如此大言不慚，淮北這邊二十來人也不甘示弱，當即反駁：“簡直就是一派胡言！你淮南不就是仗著離江南更近些，才在之前的幾次科舉中小勝我等一籌？卻須知今時不同往日，咱們淮北如今也是人才濟濟，此番會試定不會差過了你們。”
“是嗎？那就看結果再論輸贏吧！”戴萬春一臉自信地道，“別以為前日你們僥幸得了點便宜就覺著真在文事上強過咱們了，這科舉可不同于其他，那是沒有半點花巧可使的。”
“就是，說不定那日某人就是靠著下作手段買通了紅袖招的人才能在表面上勝過我等，要不然為何直到今日也未曾聽聞最近出了什么好詩句呢？”崔遠更是一臉的不忿，再度舊事重提。
面對如此情形，淮北眾人倒是同仇敵愾起來，也不計較之前與李凌的那點矛盾了，紛紛出言反駁，一時間里唇槍舌劍，當真是好不熱鬧。
達是李凌這個本主，此刻卻只顧著慢慢品咂著新送上來的茶水，完全沒有參與到這等兩地士子的爭辯中去。因為他覺著這樣的爭辯實在沒什么意思，最終還是要看哪邊考中貢士的人更多才能分出勝負來。
不過看著眾人極力維護自己和徐滄的表現，李凌又突然發現其實這些同鄉們還是挺可愛的，至少足夠真實。
這時，戴萬春突然一拍桌子，說道：“看來你們淮北人是真不肯服輸了？那咱們這回就比一比，如何？”
“怎么個比法？賭注又是什么？”陶允當即代表淮北士子問道。
“很簡單，就比咱們兩地考生哪一邊考的貢士更多，還有就是哪家名列前茅的士子更多。若有誰成了會元，那就可抵十名貢士，三鼎甲則是五個。到最后再來算哪方貢士人多，輸的一方不但要把今日狀元樓的雙方花銷都結清了，還得當了所有人的面誠誠懇懇地向勝者鞠躬道歉，今后再在外頭遇上也得畢恭畢敬的！怎么樣，你們敢賭嗎？”
他這話一出，眾淮北士子的氣焰就為之一餒，明顯是信心不足了。