“這不可能！”
當眾人都因李凌這一最后的中榜名次而感到詫異驚訝時，一名落第的淮南舉子突然忍不住高聲叫道，語氣里帶著滿滿的質疑與不信。隨即，同樣的情緒也在其他淮南舉子中間蔓延開來，他們一個個全都盯著李凌和報喜的兵丁，眼神里充滿了懷疑，好像這喜報是由兩人一手偽造出來一般。
“是啊，我大越百年以來，最多取中進士也就在一百五十人，今科也有傳言只取百五十人，他李凌怎么就能中一百五十一了？”
“不錯，這其中定有問題……”
無論中沒中貢士，這些淮南士子都不肯承認此事，就是淮北眾人這時也都有些異樣地看向李凌，實在是這個名次太過不合常理了。甚至就連李凌本人，這時也有些恍惚，同時也帶著一絲疑慮，確如他們所說，自己這一百五十一名也太古怪了些吧，真就是墊底的吊車尾了嗎？
“砰！”李凌本人都沒有作出反駁，徐滄卻終于按捺不住了，當即一拍桌子，厲聲喝道：“難道朝廷公布的會試結果會有錯嗎？還是說就因為你們自己沒能中試，就要質疑一切考中的舉子了？若如此，你，你，你……”他一連指了淮南舉子中的數人，“你們都已榜上有名，難道也有問題？
“說到底，你們就是輸不起罷了，只因為我們淮北舉子這回考得并不比你們差，所以你們就認定此結果有問題了？”
一直以來，徐滄給人的印象那都是溫文如玉的謙謙君子，幾乎就沒跟人起過什么爭執，哪怕真被人針對了，也是以退讓為主。誰也沒想到，這一刻，他居然為了李凌挺身而出，直說得面紅耳赤，身子都在微微顫抖了。
這讓李凌在反應過來后也是一陣感動，這才是真朋友，因為在徐滄看來，別人詆毀自己還能忍讓，可當他們把矛頭對準自己的朋友李凌時，他就無法再坐視不管了！
當下里，他也一下站起身來，先笑吟吟地從那有些錯愕的兵丁手中接過喜報，順勢又把一錠銀子放到他手中：“多謝這位兄弟傳遞喜報，小小意思不成敬意。”
“李老爺言重了，這都是小的該做的事情。”這位兵丁忙笑著回道，然后抽步便轉身離開。這里的舉子們哪一個都比他尊貴許多，他可不想牽涉到他們間的爭斗中來。
而在他轉身下樓時，就聽到李凌冷哼著說道：“你們口口聲聲說什么古怪不合理，說白了就是無法接受事實而已。所謂的會試及第自有數目也就你們一廂情愿的想法罷了，誰規定之前流傳出來的今科會有一百五十人上榜就一定是正確的？就我所知，上一科朝廷就取中了一百三十四名進士，再上一科是一百二十六人……從未聽說過這取中之數就一定要為整了！”
他這一番說辭還真叫人不好辯駁了，本來嘛，他們身為考生也不可能真知道朝廷關于取中人數的具體決定，此刻最多就叫兩聲，發發牢騷而已。李凌目光從他們身上一掃而過：“要我說你們真正該提出異議的應該是為何你淮南才子崔懷仁居然沒有考中貢士，反倒是你等名不見經傳的家伙上榜了！”
這句話卻是提醒了淮北眾人，他們紛紛嬉笑著附和起來：“是啊是啊，崔公子你既為淮南才子，這次怎就榜上無名？還有你等，之前總說我淮北士子不如你們淮南，可今日咱們可不比你們差啊。”
“胡說！我淮南貢士明明要多過你們，我們可有十五人上榜……”
“可按戴兄所言，五經魁首可作五人用，我們這邊可有兩個五經魁首啊，而且咱們的徐卓吾還是會試第三，更在你們的齊盛之上，所以真論起來，還是我淮北考生技高一籌！”陶允這時已算明白了雙方人數，立刻站起來說道，還看向了戴萬春，“戴兄，事實就在眼前，你總不能不認吧？”