進入九月后，雨水比之前猛少了一大截，尤其是中原北部，更是連續半個多月的干晴，只在二十那天稍稍飄了一會兒小雨，但那只是杯水車薪，導致田間地頭用水緊缺，就連那一條條江河水位也大大地跌落下去。
如此一來，各條河上行舟就變得越發困難起來，哪怕順風順水，速度也比上半年時慢了近半，自京畿而往湖廣去的河道上，數十條大小船只幾乎都要擠作一團，卻依然只能耐著性子，慢慢前進。
在這個陽光明媚，秋風習習的午后，李凌閑適地半躺在椅子上，手捧了一卷西南地理志，目光卻不時在兩邊同樣速度的船只身上掃動著，嘴角微翹，似笑非笑。
離開京城已有七八日，雖然此番行程并不快，可李凌卻不曾有太過急躁的意思，好像對他來說，這回出來就是來游山玩水的，而不是有要務在身，所以時間對他來說壓根就不是問題。
不過邊上的楊家兄弟二人卻顯然不那么看了，在瞥了一眼又重新讀起書來的李凌后，楊震拉著自己兄長就轉到了一側角落：“這不成啊，再這么于河上耽擱著，卻要到什么時候才能抵達滇南，完成差事啊。大哥，你說這位李大人他到底靠譜嗎？”
“怎么，你對他有疑慮？”楊晨又掃了眼不遠處的李凌，見他沒有在意這邊，又把聲音壓低了些，“你可別忘了，來前呂大人可囑咐過咱們，這一路不但要確保他的安全，還要咱們一切都聽他的命令行事。”
“我也就真納悶了，呂大人怎就如此重視這么個才入官場的小官，還特意讓咱們跟著他，保他萬全。咱們皇城司雖然這些年沒什么權勢，可也犯不著討好這么個小人物吧？”楊震心里確實充滿了不解，此刻一開口，就全是牢騷。
楊晨拍了拍他的肩膀：“不要太多抱怨，既然這是呂大人的意思，就錯不了。我可是聽說過一個看法，不光是呂大人對他青眼有加，就是韋公公，也是很看好這個年輕官員的，你覺著咱們兄弟的眼力還能強過他二位嗎？”
楊震微微一愣，又小聲嘀咕道：“是嗎？我怎么就瞧不出他有什么不同尋常的，不就是個未經風浪的年輕書生罷了。我看這幾日過去，他恐怕連背后一直有人跟著都未察覺呢。”
提到這事，楊晨的臉色頓時凝重起來，扭頭偏看了一眼后方那十多艘大小船只：“昨日在渡頭上你可看仔細了，那里有多少人，可看得出他們的來歷嗎？”
“那船上當有五人，看他們的行止，都是身具武藝之人，不過不像軍伍中人，倒是更像江湖人氏。怎么樣，可是要出手掂量一下他們的分量，查明白他們為何總跟在咱們身后嗎？”楊震也是一臉嚴肅，又有些躍躍欲試地提議道。在水上行了這幾日，都讓他煩悶得骨頭發癢，只想與人動個手，松松筋骨。
楊晨卻立刻制止了他：“不成，太魯莽了。何況這是在水上，你我未必能占到什么便宜。再看看吧，要不就報給李大人，由他作定奪。”
“讓他決定？那還不嚇壞了他？算了，還是忍忍吧，等上了岸，找個機會悄悄拿下他們便是。”楊震又一撇嘴道。
楊晨點點頭：“現在已入湖廣地界，我想再慢，五六天后我們也該離水上岸了，到時速度就能快些。不過一旦真上了岸，危險也就比水上更多，我們都要打起精神來，可別讓李大人真受了驚嚇。”
說到這兒，他臉色又突然一變，換上了一副笑容：“李老弟，你怎么過來了？”楊震這才發現李莫云笑呵呵地走了過來，也趕緊笑著招呼一聲，看不出剛才對李凌的不滿樣子。