黃昏時分，臨江樓。
這算是整個華亭縣最有名，也最大最高的一座酒樓了，足有四層。當然，以酒樓的酒菜價格，本縣尋常百姓是不可能在此吃喝的，也就一些有頭有臉的人物，或是外縣商人之類的，才會光顧。
而最高的四樓，更是鮮有人上，因為這里的價格更高，光一桌席面，就夠一般人家半年花銷了。可今日臨江樓卻一下在四樓開了十多桌酒席，還全是單人單席，還不曾收一文錢的定金，因為這是徐家的意思，徐家主人將要在此設宴款待貴客。
華亭縣中人，無論男女老幼，可以不知道本縣縣令是哪個，可絕不會有人不知道徐家家主徐紫洋的大名，他徐家和方家才是本縣百姓頭上的天，多少人都是靠著他們才有口飯吃啊，臨江樓的東家其實也一樣。
一輛做工考究，極其寬敞的馬車在這時候已緩緩停到了酒樓門前，早候在門口的酒樓掌柜趕緊就三步并作兩步，滿臉堆笑地迎上去：“小人給徐老請安了。”這輛徐紫洋的座駕，縣城里更是人人皆知，只要見著它出現，便知里頭坐的是什么人了。
馬車邊上還有幾名騎在馬上的精干漢子，待車一停，他們便迅速翻身落馬，分左右守在了車門前，由車夫放好木凳，攙扶著徐紫洋穩穩走下來。見他下來，那掌柜再度上前參見，看那卑微的模樣，都快直接跪下磕頭了。
徐紫洋對此卻早已見怪不怪，只把手一擺：“進去說話吧，客人都來了嗎？”
“回徐老，都來了，徐家的幾位大爺在半個時辰前都已陸續趕來，正在四樓等著您老呢。”
“唔，方家呢？”
“方三爺也到了，不過就他一個。”
“嘿，看來是沒把我的話當回事啊，還是年輕了，不懂事。”徐紫洋皺眉說了一句，這話卻讓掌柜的不敢接了，徐家方家那都是他這樣的小人物所不敢得罪的，哪怕背后也不敢說人壞話啊。
說話間，他們已進入酒樓，徐紫洋幾個連眼尾都沒朝廳內眾人掃上一眼，就順著樓梯迅速向上而去。這臨江樓越是往上，樓層空間就越小，到了四層時，也就只夠開這二十來桌酒菜了，此時多半桌案后都已有人坐著，互相閑聊不斷，見徐紫洋到來，他們才紛紛起身，上前見禮。
為首的是兩個中年男子，皆氣宇不凡，四十歲光景，左邊的是徐紫洋的長子徐墨，右手邊的則是方家三爺，方長庚。兩人都是本縣的風云人物，也就在兩家老爺子面前才會低調些了。
面對這些人的恭敬拜見，徐紫洋只是隨意地把手一揮：“不必多禮。”說著目光又從所有人面上迅速一掃，眉頭微皺，“人呢？”