金陵城外棲霞山，棲霞山上棲霞觀。
華亭縣方家的一家之主方進博如今就在這觀中居住，與一干來自江南各處，身份各異，卻都算是修道之人的同好聚集在此，談天說地，好不瀟灑。
至少，對外人來說就是這么一場聚會了，而且方進博等人參與這樣的聚會早成定例，往往每三五月，就會跑到棲霞觀中靜修一番，在此期間，尋常人等都不會對他們有任何的打擾，哪怕家里有了些麻煩，也會被親信之人做主解決。
不過此番之事卻沒那么容易應對了，臨近中午，一只灰色的鴿子撲棱棱飛到了道觀后院，而后便有個道人接過拆看了下上面的姓名，不敢有絲毫怠慢，就把這封傳書送到了前邊廳堂前。
此時，廳中數道數俗正在聚會談天，不過他們所談卻非想象中的修身養性，也未涉及什么道門黃老之說，這些應該在此修身養性的家伙此刻談到的卻是官場，而且是江南各地的官場情勢。
這一刻，一人正在發表著自己的看法：“最近江南官場上的變化可是不小的，前兩年才換了巡撫，后來更是連幾名領軍的主要將領都換了個遍。這其實倒也在情理之中，畢竟那柳潤聲在此掌權多年，必然栽培了諸多心腹，朝廷既已將其拿辦，又怎會放心讓他的人繼續執掌江南之權呢？”
說到這兒，他突然似笑非笑地看了眼方進博：“不過有一點卻叫人頗感意外了，那就是不光尋常將領有所更換，就連松江知府和進博你所在的華亭縣令也被匆匆更換，他們可不是柳潤聲的人，這其中內情，就不得不讓人感到疑惑了。”
方進博輕輕咳嗽了一聲：“松江知府在任時庸碌無為，早被下屬幾個官員架空奪權，或許是朝廷得了風聲，才有此決定。至于我華亭知縣嘛，其實也差不多……”
“要真是如此還簡單了，可問題在于他們同時更換，就值得玩味了，是不是朝廷已察覺到了什么，故意派人到此？”另一人神色一動道。
“不可能！松江也好，華亭也罷，雖在江南，可真論起份量來卻遠比不了其他各地，朝廷就算有所覺，真要提防有變，也該把人放到更關鍵的位置上去。”上首的道人斷然搖頭反對道。
“那要是他們已進一步得知了我等的謀劃呢？”
這一問，讓眾人臉色都是一變，這個假設可太嚴重了，要真如此，接下來他們的大計將面臨極大的困難與挑戰。
“那個新任的魏知府你們可有過接觸，能讓他為我所用，或是讓他睜只眼閉只眼嗎？”道人在沉吟了一下后突然問道。
一名和方進博年歲相當，五旬左右的男子輕輕搖頭：“這個魏知府到任時我也與他有過接觸，他年紀雖輕，卻氣度不凡，而且并不貪錢好色，想要拉攏怕是不容易啊。所以我就放任那些府衙屬官繼續架空于他，這樣他就不會成我們的絆腳石了。”
“哼，若他真敢壞我們大事，到時將之一殺便了。如今的江南早在我教掌握之中，只等一個時機到來，別說一個小小的知府了，就是巡撫，生死也還不是在我們的一念之間？”一個看著更年輕些的男子滿臉不屑地說了一句。