每當有天災降臨，影響了糧食收成，自然就會讓當地糧價高企。到了那時，即便官府下令平抑物價，在商人趨利的本性之下，這條政策也未必能得到真正的推行，畢竟官府是不可能真強行逼著商人們低價出售貨物的，他們甚至可能直接關門不做買賣，到時吃虧的還是百姓和官府。
于是到了這時候，常平倉的作用就體現出來了，那里頭是屬于官府可隨意調用的糧食，其價格自然也由官府來定。只要將之放入市場，便可沖擊本地糧價，讓絕大多數百姓不至于買不起飯吃。
常平倉的設置當然是朝廷的一番苦心，不過真落實到了天下各地，情況又出現了變化。那倉中糧食每年都要更換，同時又很可能用不上，于是一些貪官污吏就會抱著僥幸心理，把主意打到這些糧食上頭。
膽子大些的，直接拿了里頭的糧食去賣，反正等到明年新糧入庫，陳糧都是要丟棄掉的，誰會去檢查具體數量呢？而手段高明些的，則是會用一招偷梁換柱，以陳換新，用發霉變質的糧食取代倉中新糧，然后每年都來這么一手，自然財源不斷。
華亭縣的常平倉就是這么個情況，如今那幾間本該堆滿糧食的倉庫空得都連老鼠都找不見了。顯然這幾年里，徐方兩家人等就趁著職務之便把其中用來備災的糧食給貪了一空。
李凌本是想把徐家的存糧拿來填補常平倉虧空的，結果卻只得一成不到。如此一來，方家自然成了他下一個目標，又有之前的那些懷疑，那還用客氣的？
萬申吉想明白這些后，也深以為然地點頭：“大人說的是，那咱們明日就讓方進博等人前來縣衙，問個明白？”
“不！”李凌卻把頭一搖，看了眼外頭已然偏西的太陽，“打鐵趁熱，就現在把人召來問個明白。若徐塵之事真與他們有關，說不定還能有所收獲呢。”
“那我這就讓人去傳話。”
……
當天色漸漸暗下來時，一輛馬車停在了縣衙門前，方進博和自己的兩個兒子走下車來，經過通傳，得以來到二堂，見到了一臉嚴肅的李縣令。
“草民方進博見過縣尊大人……”父子三人恭恭敬敬地跟李凌叩首見禮，要不是早知道了他們的身份，都容易讓人把他們當作尋常縣中百姓了。
“方員外不必多禮，且起來說話吧。”李凌說著，快速打量了他們父子一眼。
方進博顯得頗為淡定，倒是他兩個兒子方長生和方長庚臉上帶著幾許不快之意，顯然是對自己要對個縣令如此卑躬屈膝有所不滿了。
對此，李凌卻也只作不見，繼續不動聲色道：“要說起來，本官是該早些就請方員外來縣衙一見的，奈何這段時日衙門里諸事繁忙，也就一拖再拖了，還望你不要見怪啊。”