“既然本官已經答應了李大人配合他行事，就一切聽憑他的號令行事吧。他代表的可是朝廷。”王知府這回算是徹底做出決定了。
……
沈家大宅，前院客廳。
沈添與其子沈云襄正與一名神色凝肅的男子說著話兒：“你讓我不但要把剛剛花錢買到手的糧食盡數交出，還讓我指證凌厲等人，指他們欲謀私利，圖謀不軌？”
“正是。”這位正色點頭，“沈員外，這是你們沈家最好的選擇，只有答應我的的要求，你們沈家在湖廣才能平平安安的，要不然……”
“哈……”沈添當即一聲冷笑，打斷了對方威脅的話語，“你當沈某是三歲孩童嗎，區區幾句話就能嚇到了我？凌兄幾人義薄云天，為了救我隨州百姓可稱得上是殫精竭慮，甚至不惜以身犯險，把本來可以大賺的生意做成這般模樣……這樣的人我只會心生佩服，想我害他們，你是做夢！”
見他一口回絕，那人的神色更是一沉：“沈員外，你可要想好了再回答，就算不為你自己考慮，也該為你的家人考慮才是。”說著，他便給一旁的沈云襄打了個眼色。
后者即刻會意，跟著便道：“爹，你可不要一時意氣用事，真把我們全家都給害了呀……你可知道這位顧大人乃是從武昌來的，是巡撫大人身邊的親信，現在不是一般的商人要對付那姓凌的，是官府……”
“住口！”沈添當即呵斥道，“你小小年紀懂得什么叫大義，什么叫有所不為嗎？真以為我眼花到瞧不出來你二人之間多有勾搭嗎？顧四竹，縱然你我兩家有些交情，但在此事上你別想讓我干出對不起凌老弟的事情，我就是死了，也不會如你所愿去指證他的。”
“爹……”眼見得那顧四竹的臉色陰沉如水，沈云襄是真個慌了，還想再勸。但不等他再把話說出來，沈添已直接下了逐客令：“話不投機，你走吧。”
“呵呵呵呵……”顧四竹怒極而笑，人卻并沒有起來，只盯著沈添道，“看來你沈添果然是好日子過慣了，都不知道自己到底是什么身份了。你以為你沈家在隨州小有些名聲財產就能讓官府心生顧慮不敢對你如何了嗎？那你也太自以為是了，也不怕告訴你一句實話，若是你真不肯為我所用，那巡撫大人的意思是，湖廣將再沒有你沈家的立足之地。”
“你……”沈添沒想到對方會把話說得如此直接，一時都有些反應不過來了。然后，就見對方從袖子里取出一份東西，推到了他面前：“你有兄弟沈淵就在武昌經商，這兒就有一份他招供的你沈家在隨州多年所做的不法之事，比如奪人田產，霸占旁人妻女，還有……殺害人命！這些罪名要是全落實了，你沈大善人就會聲名盡毀，沈家也會徹底完蛋。你，希望我讓這一切都變成事實嗎？”
這幾句話顧四竹說得頗為輕巧，但落到沈添耳中卻如洪鐘大呂，震得他整個人都顫抖起來，眼中全是憤怒：“你們……這是含血噴人！”
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