李桐沉默了一陣，似是平息了心中情緒后，才緩聲道：“凌兒，你這些年可還好嗎？月兒跟你在一起，也還好吧？”
“托爹的福，我們都很好，月兒這些年也沒吃什么苦。”李凌心里其實有太多話想要問自己的便宜老爹，但一下子又不知從哪里問起才好，所以此時看著依舊有些生分僵硬。
其實不光是他，李桐這個當父親的此時看著也有些不知該如何說話表現才好，問了一句后，便沒了下文，只是欣慰地點頭，道一句好。
李樂兒見此，只能自己出面說合了：“凌弟，我知道你以前是有些怨怪爹爹的，因為他當初的一些過錯，導致我們家道中落，讓你和月兒吃了很多苦。但正如你看到的，現在我們爹爹已經改過了，他再沒有像以前那樣去外頭濫賭，而且也不再想科舉，而是就在這城里找了份教書的差事……要不是這些年來有爹爹照顧我和棠棠，恐怕我們的日子會變得無比艱難。”
“哦？爹是在這兒謀了份教書先生的差事？這家里的一切都是您辛苦賺來的嗎？”李凌說著，拿眼在這還算寬敞的廳堂，以及外間的院子里掃了一下。
李桐輕輕嘆了口氣：“當年因為一些執念，想著能科舉高中光耀門楣，結果卻屢試屢敗，使我大受打擊。而你們的母親又去的早，使我身邊都沒個人能規勸兩句，從而身陷泥潭，做下了許多錯事……到最后，更是因為害怕，丟下了你們兄妹外出逃債……我確實沒有擔當，不配做你們的父親……”
“爹爹……”李樂兒聽他這么說來，心下更不是滋味兒，便想著再勸說幾句，卻被他出言打斷：“不過在外的這幾年下來，我雖然吃了不少苦，人卻也清醒了，知道了自己當初有多混賬，所以就想著痛改前非。
“在帶了樂兒娘倆來到這兒后，我是洗心革面，打算從頭來過。也是老天庇佑，讓我在此遇到了曾經的一個朋友，在得他之介紹，便在本地王官人家里謀了一份為他族中子弟蒙學的差事，從而讓我能養活樂兒娘倆。”
李凌靜靜地聽著，直到此時才說出一句：“看來爹你還真深得王家的重視啊，作為族學蒙師，居然能置辦下這么大一副家業來。”
他們所在的這處院落雖然不是太大，但放襄樊城里也算是中上以上的人家了。不提廳里和后院的諸多擺設物件，光是這前后兩進的屋子，沒個幾百兩銀子怕也拿不下來啊，而且他們家里還有三四個奴仆聽用，這哪是他一個蒙學先生能賺出來的？
李桐的臉色明顯變了一下，但很快又道：“這宅子多半其實還是靠著我那朋友幫襯，讓我跟了他一起做了些買賣，賺了些銀子，這才讓樂兒和棠棠不至跟我吃苦。”
“哦，原來爹你不光一改當初陋習，還大有所成了，真是讓兒子感到歡喜啊。”話雖然是這么說的，但李凌臉上卻不見半點欣喜的樣子。