從京城往南去，水路自然是要比陸路愜意許多的，不過卻也有一樁不足處，那就是如今這冬季枯水季節，再加上漕河上還有不斷從各省轉運入京的錢糧稅船，使得南下船只的行程必然會受耽擱，本來到淮北只需七八日，這次卻要翻上一倍不止。
所以陸路反倒成了急于南下的許多行人商隊的首選了。不過相比于水路的穩當，陸路卻有著諸多不便，尤其是在遠離京師地界后，官道就不斷變得崎嶇難行，有時候還要翻山越嶺，夜宿荒野，到底是辛苦非常。
不過這點辛苦對李凌來說卻實在算不得什么了，想想當初，他帶了幾人便千里迢迢去西南那人煙罕至之地到處闖蕩了，與那兒一比，今日這一程真就是通天坦途了。甚至一路行來，他騎在馬上都能縱情奔馳，未見有絲毫疲態的。
倒是同行護送的那些官兵，在這么走了幾日后，卻是個個叫苦不迭，行程明顯就被他們給拖慢了。但因為隊伍里的馬車貨物，以及李桐的靈柩什么的還需要他們幫著運送照看，李凌等人也只能慢下腳步，與這些官兵緩緩而行。
這樣一慢下來，卻是足足有七八日后才正式出了京畿地界，來到與山東、兩淮交界的三省交匯之處。相比于之前難行的官道，這邊的道路倒是寬敞平坦了許多，但周圍依舊有連綿的山脈，使道路需要越山而過，從而使得這一帶也顯得更為荒涼。
這時，更有一名軍官來到李凌身旁小聲說道：“大人，咱們得加緊趕路，盡快穿過這一帶才是啊。”
“怎么？這兒有什么說法嗎？”李凌坐在馬上，左顧右盼地問道。當初他去京城趕考是坐的漕幫大船，對陸路上的說道還真不是很清楚呢。
“大人有所不知，這三省交界處便意味著三不管，多盜寇橫行，攔路劫掠。小的曾聽人言，此地有兩伙盜匪最是猖獗，就連幾省官府都拿他們沒轍啊。”
“還有此等事情？”李凌若有所思地望了眼遠處的山頭，“我大越正值太平盛世，居然還有這等不開眼的賊人為禍嗎？”
那軍官賠笑應了聲，不敢多言。而李凌卻又瞥了他一眼：“難道他們真大膽到見了你等兵馬服色，也敢打我隊伍的主意不成？”
“這個就不好說了……那些人為了銀子真是膽大包天了。”
“那就捎帶手滅了他們，也算是為民除害了。”李凌不以為意地一笑，又給身旁的楊震打了個眼色，后者會意，當即縱馬向前奔馳探路去了，而李莫云也在這時機警地往四周張望，撥馬略略往李凌身旁湊了湊。
那軍官見李凌都說出這樣的話了，不敢再說什么，轉而去后頭吩咐下面的弟兄多多留心，看樣子今日這一程是真不會太平了。
隊伍都未見停的，繼續一路向難行去，而在行了兩三里地后，官道又突然收窄，只容一輛馬車穿過，于是，整支隊伍就拉成了長蛇模樣，車人拉出了幾里路去，在因秋冬而落葉蕭蕭的山嶺間顯得格外扎眼。
這等隊伍自然也就落到了一些有心人的眼中，在離著李凌他們有數里地遠的西邊某座山頭上，一個頭扎紅巾，身著灰黑色勁裝，手中提一桿樸刀的疤臉兇面漢子正瞇眼盯著車隊，就跟餓狼盯住了美味的獵物一般。
在拿舌頭舔了下發干的嘴唇后，他才用嘶啞的聲音道：“侯老弟，你是讓咱們弟兄劫殺了這支隊伍？”