中午的時候，喻錦回到了谷里。他是只身回來的，喻河和那15個小兄弟全部留在了襄陽。
喻錦告訴喻梅萍，過年之前，75艘300料、400料的大船，全部集結到了襄陽的碼頭，并且全部用鐵鏈鎖上，所有的船工都發放了過年的銀子，讓他們回家過年。原來船運的管理人員全部辭退，這些人沒有了徐家的后臺，連屁都不放一個，全部卷了鋪蓋滾蛋。所有的船工都是雇的，和徐家沒有多大關系。即便如此，我也開掉了6個船老大和12個船工，這18個人和徐家的管事人員走得近，經常打小報告給船隊的其他船老大穿小鞋。所缺的人員，我沒有在漢口雇傭，因為馬上過年了，我不想把隊伍弄得太龐大，不利于管理，也減少了不必要的開支。船隊中有幾個船老大經過了調整，我們的人頂了上去。現在是喻河在管理這支船隊，我吩咐過喻河逐漸把我們的人都頂上船老大的位置，這樣便于掌控。原來的業務大部分都還在，不過承運的起點大多在漢口。過完年這些船還是要回到漢口的，主要是承擔長江上的運輸，可能喻河要經常待在漢口，他那邊的人員還有些單薄，小姐，你明年要考慮一下！
喻梅萍點了點頭，喻錦已經做得很好了，便告訴他：自己下午和喻虎兩人就要回到保康去過年，問他是留在谷里還是跟她一起回保康。
喻錦考慮了一下：“我還是留在谷里過年吧！那批年輕人都是我在襄陽的時候收留的，我跟他們比較熟悉，有些話你們不能講，我可以管他們。趁過年這段時間，我給他們收收心，以便于他們今后在谷里好好做事。”
喻錦最聰明的地方，就在于他思維敏捷，遇到事情反應快，喻梅萍最欣賞他的也是這一點，有些事情會想在別人的前面，見到喻錦這么說，喻梅萍也沒有堅持。
當天下午，喻虎和喻梅萍就駕船回到了保康，保康縣城還是一如既往的平靜，絲毫沒有感覺出來要過年的樣子。在這個年月，平靜就是福，前段時間，在保康縣城街頭上流落的難民，大部分都被喻虎他們收進了谷里，如今流露在保康街頭的流民非常少，所以保康縣城盡管破落陳舊但顯得非常寧靜安詳。每批從襄陽轉移過來的流民沒有在保康停留，所以整個保康縣城還不知道山里面住著幾萬人。
如意齋早就因為過年已經歇業了，所有的人都在忙著準備明天晚上的年夜飯，雖然喻梅萍把俞嘯他們帶走了，可是留在飯店里的人還有不少，6個大男孩加上兩個女孩，再加上胡奶奶一家三口以及顧嫂他們夫妻倆和俞大娘，還有母親和柳兒以及喻秋，現在加上喻梅萍和喻虎，總共19個人。雖然柳兒缺席，但是年夜飯還是可以坐上兩桌，當然還有兩個搗蛋鬼大黃和二黃圍著他們轉。
菜的準備肯定是豐富的，不需要喻梅萍他們操心，喻梅萍放下了剛才過來時街上買的爆竹，高興的說：“這個年我們要過的熱熱鬧鬧的，我們這么多以前原來互不相識的人聚到了一起，這就是有緣份！”
今晚是小年夜，晚飯以后，喻梅萍把胡青、胡杏和喻秋還有4男2女6個孩子，叫到了一起，對他們的文化課考教了一下，喻秋、胡青和胡杏認字最多，都已經超過了800字，那6個孩子認字都在300左右。這4男2女6個孩子全都沒有姓喻，雖然都是孤兒，但都已經懂事，知道自己姓什么叫什么，其中兩個還是親兄弟，叫丁大寶和丁二寶，還有兩個男孩，一個叫周慶，另外一個叫李世奇，兩個女孩，一個叫李月娥，還有一個叫許芬，除了丁二寶和喻梅萍同齡外，其余的都比她大1~2歲。
喻秋話不多，這段時間就她一直待在保康跟著歐陽蕓，似乎成了歐陽蕓的貼身丫鬟，喻梅萍有些歉意的對她說：“喻秋，沒有讓你到外面去，這段時間苦了你了！”
喻秋輕聲的回道：“小姐，跟著夫人我愿意，喻秋沒有抱怨！”
胡青又向喻梅萍提出來：“姐姐，我想跟你去山里！”
喻梅萍搖了搖頭：“兩個理由，第一你年紀還太小，到了山里要干活的，等你長大一些再說；第二，你是胡家的獨苗，我如果要把你帶走，一定要得到胡奶奶的同意。”
喻梅萍勉勵了幾個人幾句，就回到了后面母親的屋里：“娘，前幾天我跟你說起過的，要找幾個先生，你有沒有找過？”
歐陽蕓嘆了口氣：“梅兒，你有些為難我了，娘是個婦道人家，不方便拋頭露面，我也只能找熟人打聽，眼下剛剛只有找到兩個，其余的要過了年再慢慢找！”
喻梅萍眼珠一轉：“娘，你怎么舍近求遠？范縣令春節不回家，明天晚上咱們把他叫過來，一起吃飯熱鬧熱鬧，錢師爺不是還兼著縣里的教諭嗎，明天吃飯的時候跟錢師爺說一聲，這件事他肯定能幫得上忙！”
歐陽蕓眼睛一亮：“我怎么把他給忘了？他們天天來吃飯，我天天能見到他們，這個機會天天都有，我居然給疏忽了。”