大明崇禎十年正月。
南直隸、安慶、杏花村酒樓。
杏花村酒樓坐落在長江邊上，它面向長江，江中的景色一覽無余。
包間中間正南的位置，正對著長江。而正南位置上坐的是一個儀像端莊，相貌堂堂的美男子。注意這個措辭，是一個美男子，而不是一個翩翩美少年！
在大明王朝，有許多有特例的人，眼前這個人就是許多特例人的中間之一，這個人叫左良玉。說到這個名字，許多人都覺得有點臭名昭著，確實如此，可這個人確實還是個特例。現在還是崇禎十年年初，到了崇禎13年，左良玉官拜平賊將軍。別看在明末總兵一大堆，個個都自喻自己是將軍，甚至是副將、游擊都稱自己為將軍，可是真正拿到皇上將軍大印的，我查了一下，好像也只有這個左良玉，就連那個威震西南的秦良玉，皇上也只賜給她一個二品誥命夫人，跟軍職沒有關系！
此刻的左良玉手底下的兵馬不少，他不受各省巡撫的制轄，獨立成軍，只聽從朝廷的調令。左良玉的起家很有意思，他是山東人，起家于遼東，他原本只是遼東車右營都司，是個小軍官，而且還沉沉浮浮。轉機出現在崇禎4年7月，因先前高第盡撤寧錦防線，右屯、大凌河等城被毀，孫承宗派人對其進行重新修筑，但不久之后清軍卻突然來圍攻。總兵官尤世威因護守皇陵不能去，就推薦左良玉代他率兵前往。過后，侯恂推舉他做了副將，帶隊在松山、杏山下與后金作戰，功勞排在第一位。可以這么說，侯恂是他命中的貴人，后來左良玉的發展就一發不可收拾了，許多野史上都有這樣的描述，左良玉對侯恂賣了屁股，這也不是沒有可能的，如今的左良玉已經人到中年，還是相貌堂堂的美男子一個。
雖然相貌不錯，可干的事卻都很齷齪，左良玉除了起家的時候在遼東，后來卻一直在與流寇作戰，他手底下的骨干力量就是昌平軍，左良玉殺的大明百姓，也就是殺良冒功，要比殺的賊還要多，目的只有一個，搶劫！他搶的這些錢財，都用于擴充自己的軍隊，他的手底下的兵力從來就沒有少過10萬的，這是一支不小的軍力，所以朝廷對他的惡行只能眼開眼閉。明末的時候，民間曾經流行過這樣一句話：匪過如梳，兵過如蓖、官過如剃，這左良玉最是典型的。左良玉還有一個特色就是逃跑，一旦戰局不利，他是不管友軍處境怎么樣的，拔腿就跑，招呼都不會打一個，他這一生害死了好幾個上官。
左良玉子嗣艱難，膝下只有一個兒子，可能與他早年在侯恂那里旱路走的多了有關系，兒子的名字叫左夢庚，這小子可是左良玉的寶貝，老子還沒叫上大帥，小子已經自稱為少帥了，此刻他也在坐。
左良玉一直在北方與流寇作戰，之所以今天能到長江邊上安慶來，那是因為農民軍將領老回回聯合曹操、闖塌天的各部兵力沿江東下，安慶傳來警報。朝廷命令左良玉從中葉出發前去援救。左良玉途中剿殺了南陽的土匪楊田、侯馭民、郭三海，急忙抵達六安，同農民軍相遇。部將羅岱、道興乘勝作戰，連連獲勝。農民軍逃往霍山和潛山。左良玉縱兵在當地擄掠婦女。屯居舒城，安慶的匪警已經解除，自己則帶人到安慶來享受了。
今天宴請左良玉的主人，是侯恂的兒子侯方域。在場的陪客，還有安慶知府等一干官員，侯方域也帶了幾個隨從。