可是喻梅萍沒有想到的是剛才她與船娘的這一番對話，居然船娘說的都是對的。而喻梅萍在認知上出了偏差，如果她回去在U盤里仔細去找，會能找到答案的。無非就是后世那個浮躁的社會，把許多都忽視了。
首先，秦淮八艷這個名稱不是出現在明末，而是出現在清初。是一個明朝遺老叫余澹心的人在他的一份手稿叫《板橋雜記》中記載的，這是一個跨越明末清初的人。到了清初他或是懷舊，或是有感，所以在這本雜記中匯總了明末的這幾位秦淮河上的美女。剛開始他只提到了秦淮河上有六艷，他的這篇雜記相當于后世的應征文的開頭篇，引起了許多人的共鳴。許多人或有感于這些美人的美色技藝，或許這些芳名勾起了他們當年的那些醉生夢死，又或許有的人還是入幕之賓。于是紛紛寫文章呼應，最后確定了秦淮八艷的名字。在原來六艷的基礎上，又加上了柳如是、陳圓圓的名字。這就成為了后世的秦淮八艷，這也說明現在是崇禎10年的時候秦淮河上確實沒有秦淮八艷這一說法。
其二，雖然這8個美人前面冠于秦淮二字，可是她們揚名的地方，不全都是在秦淮河上，有的甚至不在南京，更有人甚至從未涉足過秦淮河。如今喻梅萍在秦淮河上打聽，當然許多姑娘的名字就聞所未聞。
其三，那個船娘確實沒有說錯。她嘴里的那個馬湘蘭就是秦淮八艷中的那一位，所以雖然秦淮八艷都在明末時期。但是她們出名的年份有早晚，也就是說有代差！并不是同一時期共同出現的。
我們現在把這8個美女名字按照年齡的順序梳理一下。
年紀最大的是馬湘蘭，這位女士是1548年也就是明嘉靖27年出生的。現在是崇禎10年，也就是1637年。如果這位女士還活著的話，芳齡就是89歲。她的出生還是個書香門第，當然能來這種地方肯定是家道中落。據說她的姿色不過是中等。但她勝在清雅脫俗的氣質和出類拔萃的才華。她除了能吟詩作畫外，還善談吐，與人交談，音如鶯啼，神態嬌媚，依依善解人意，博古知今。活到了57歲。如果喻梅萍現在真要去找她，只能去刨墳了。
年齡排行第2位的就是柳如是，今年19歲。這姑娘并不簡單，尤其是文采。幼年家中貧窮，10歲的時候被名妓徐佛收養。這樣看算下來，她也算是娼門的科班出身。琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長的是文才。如果歷史的軌跡沒有變化的話，她會嫁給明末第一漢奸文人錢謙益做小老婆，最后被錢的大老婆逼的吞金自殺，死的時候46歲。
年齡排名第三的是顧橫波，今年18歲。她是南京本地人，家道不詳，但是她擅長作畫，尤其是畫蘭花。她后來嫁給了一個官員，名字叫龔鼎孳。這個龔鼎孳很有意思，李自成來了，投降李自成，清軍來了投降清廷，最后還做到禮部尚書。對于歷史上的人物，特別是女人，我們不能要求太高。只要不出格，不像武則天那樣有梟雄的野心，顧橫波跟著丈夫投降也無可非議。顧橫波最后還被大清朝廷封為一品夫人，應該說是秦淮8艷中結局最好的一個，活到了45歲。
排名第四、第五、第六共有三人，今年都是14歲。我們先說董小婉，按照后人的評價，董小婉是八艷中最漂亮的一個。她是蘇州人，家中曾開了家繡坊。外公是個老秀才，一生不得志，把自己的文才都教給了外孫女。加上董小婉天生聰明，模樣俊俏，詩文書畫、針線女紅樣樣嫻熟。13歲那年家中遇上大禍背了一身債，兩年后被賣到秦淮河畫坊中賣藝。那是崇禎11年也就是明年的事，所以他現在還沒出現在秦淮河上。這姑娘的結局最慘，后來嫁給了明末4公子之一的冒辟疆。清兵入關冒家破落，貧寒交困，最后病死在蘇北冒辟疆的老家如皋。時年28歲。