從總督一職設立到最后被拿破侖征服，威尼斯共和國一共經歷了120名總督，這些總督并非各個都大有作為，甚至有人還被關進了修道院，然而在1289年選出的第49任總督彼得羅·格拉齊亞卻并不是那種碌碌無為的人，他為威尼斯憲制和寡頭制做出了很重要的作用。
在他之前的46、47、48任總督都沒什么作為，其中包括喬萬尼丹多洛，另一個丹多洛家的男人。
法國大革命期間有一個畫家歐仁·德拉克羅瓦，他畫有一副名畫《自由引導人民》，這幅畫目前被法國盧浮宮收藏，除此之外他還有一幅畫，名叫《元首馬里諾·法列羅的斬首》，這幅畫目前在倫敦華萊士收藏館收藏，它的名氣并沒有《自由引導人民》大，但是莫妮卡這個學藝術的學生卻知道，這幅畫所描繪的故事就和喬萬尼丹多洛有關。
寡頭政治指由少數人掌握政權的一種統治形式，48任總督喬萬尼丹多洛卸任后并沒有退休，而是搬到了總督宮一樓的海軍部。海軍是共和國稱霸地中海的關鍵。
在古羅馬時期，意大利半島上有茂密的冷杉林，冷杉是建造軍艦的好材料，但是不足的現象早在14世紀早期就出現了，軍械庫的長官最早從阿爾卑斯山腳下購買木材，而后則從北部到的里雅斯特地區購買木材，最后則需跨過亞得里亞海才能購得木材，私人造船廠則不得不從國外購置橡木。
材料成本增加間接造成軍艦的造價提高，在軍費開支不能無限增長的情況下，壓榨人工成本就成了必然，帆船要到15世紀才普及，14世紀還是以漿船為主，行會負責提供槳手，當有需要的時候，會通過征用系統強制征召一些沒有工作的公民，基本上只要是個人就行，就連傻子也能擔當，不需要專門培訓，然而1348年黑死病爆發了，不漲薪水根本就沒人肯干。1355年4月12日，水手長伊莎內羅推薦的一個水手卻被喬萬尼丹多洛拒絕了，那個人不符合標準，倒不是他有殘疾，只有一只手什么的，而是他臉色慘白，并且一直在咳嗽，這種人是不能讓他進密閉的船艙的。
伊莎內羅據理力爭：“只是感冒而已，不會死人的。”
喬萬尼丹多洛也無法證實那個水手得的就是肺鼠疫，當時的人們對黑死病的認知并不多，喬萬尼無計可施，憤怒的離開了。然而伊莎內羅勝利了，但他覺得咽不下這口氣，就找到了幾位伙伴訴苦，認為喬瓦尼不應該指手畫腳，幾個人你一句我一句的訴說著。這群水手的怒氣不知不覺的由喬萬尼轉向了所有貴族，于是他們十幾個人在元首官邸附近來回徘徊，等著喬萬尼出現。
貧富差距造成的不平等遲早會讓人因為嫉妒而付諸暴力，窮人不會真心羨慕富人奢侈的生活，他們艷羨著有錢人生活的同時也在想辦法怎么獲得，如果合法的手段得不到就會犯罪，就跟法國大革命時期一樣，《自由引導人民》中連國王軍的士兵被搶劫了，何況是那些花枝招展的貴族。
現在游客所看到的總督宮是1574年大火后重建的，之前它長什么樣無人得知，更沒人知道有沒有密道，就算有喬瓦尼也不會走的，在無奈之下他向元首法列羅報告了這件事情，希望他派人保護自己的安全。
馬里諾·法列羅當選元首時已經80歲了，他比恩里科丹多洛當選時還年輕幾歲，但這并沒有阻止他娶了自己一個朋友18歲的女兒為妻。您老好艷福，80歲娶18歲，這多少人羨慕嫉妒呀。
這是一場政治聯姻，在當選為元首后七個月，馬里諾·法列羅舉辦了一場盛大的節日宴會。在赴宴的客人中有一位年輕人叫斯泰諾，他在節日宴上某個時刻熱烈地親吻了馬里諾·法列羅新婚的妻子。這個掩蓋在面具下的舉動并不被嚴厲的元首所喜歡。他直截了當地下令將不幸的斯泰諾推了出去。當著心上人和威尼斯貴族的面所遭受的羞辱深深地激怒了斯泰諾，他在各個殿中徘徊，最后來到“十人會議”廳，在橡木椅背上刻下了侮辱性的銘文：“馬里諾供養的嬌妻卻被別人享用。”
宴會的第二天，這句銘文就傳開了，元首的情敵斯泰諾被關進了監獄。“十人會議”經過討論之后，考慮到罪人年輕無知、他為共和國所做的貢獻以及他火熱的愛情，決定將他在黑牢中關押兩個月，然后驅逐出威尼斯。
被當選為元首后，馬里諾·法爾耶里徜徉在從羅馬到威尼斯的畫廊間。當他來到城里時，突然起了濃霧，船夫只得將船停靠在圣佩特羅尼奧宮的處決犯人通常所在的兩根花崗巖石柱子間的階梯旁。馬里諾·法列羅當時就把這個環境看成了一個不好的預兆。
馬里諾·法列羅被“十人會議”這樣的決議以及決議中對他的新的侮辱而狂怒了。這件事也使元首與貝爾圖齊奧走在了一起，后者自告奮勇將許多不滿者集合到一起，以促進事情的解決。由此而產生了災難性的陰謀，其目的是要消滅應“十人會議”廳中圣馬可鐘聲召喚而前來的所有顯貴。
但是這個計劃實施起來很困難，軍權不在馬里諾·法列羅手里。十人團是一個秘密組織，由彼得羅·格拉齊亞1310年設立，是威尼斯共和國政府的主要組成部分之一，每年選舉一次，負責警察和防衛事務。它所管轄的問題包括道德、公共文明、叛亂分子和外國的敵人。據說頭天夜里從圣馬可的石獅子嘴里投入一封匿名信，第二天信上舉報的人就會失蹤。
這個傳說純屬無稽之談，但是城內治安和防衛事務歸十人團管理，每個星期天早上，總共有300多人聚集一堂，他們只作人事方面的選擇，并不討論政策問題，除非發生了嚴重的緊急情況，城里唯一能與他們構成威脅的只有海軍。
法列羅令人把伊莎內羅帶來，訓斥他不應該做出這種莽撞的舉動，伊莎內羅聽從元首的命令解散了聚集的人，喬瓦尼這才脫險。
但是，當天晚上伊莎內羅收到傳話，前往官邸議事。在期間，法列羅提出：希望伊莎內羅能幫助他號召平民協助自己推翻貴族制，建立更加強大的威尼斯。伊莎內羅點頭答應，并讓石匠工人的總管卡蘭達里歐加入，決定于4月15日，各行政部門開會的前一天行動。
然而因為參與的人數過多，消息不脛而走，有些人拒絕參與，威尼斯共和國成立了審判馬里諾·法列羅本人的法庭，馬里諾·法列羅來到“十人會議”人員面前，承認了他所有的罪行，被判處死刑。
兩天后的一大早，“十人會議”的成員取走了象征元首身份的東西，帶有紋章的馬里諾·法列羅的盾牌被打碎，水手長伊莎內羅和石匠工人總管卡蘭達里歐判處絞刑，于深夜在元首官邸執行，幾天后被處以絞刑的人數增加到11人。
在巨型階梯中間的平臺上，馬里諾·法列羅被斬首，在威尼斯總督府的“十人會議”廳中擺放著所有曾經統治過威尼斯的元首的精美肖像。但在本應擺放元首馬里諾·法列羅肖像的地方現在只有一個空蕩蕩的橢圓框，框下有一行題詞：“這是因背叛而被處死的馬里諾·法列羅的位置”。
1286年，總督喬凡尼·丹多洛在任時，貴族就已提出將大議會的成員資格變為世襲制，不過幾次提議均被拒絕。丹多洛卸任后，總督彼得羅·格拉齊亞和一批貴族堅持要求改革大議會選舉制度以保證共和國政府的穩定。于是1297年，威尼斯制定了塞拉塔法，又名大議會閉鎖法，規定大議會成員必須是近四年內的大議會成員，或是他們的父系親屬。同時為了接納新成員，每年將抽簽從現任議會成員的后代中選出四十人做候選人。1307年和1316年制定了進一步的法律，還制定了貴族的名單，只有名單中的成員有被選入大議會的資格。