梵蒂岡是全世界最小的國家之一，卻不是最小的國家，地球上還有這樣一個“國家”，它的領土只有兩棟三層小樓，并且還是租的，這個國家名叫馬耳他騎士團國。
組成一個國家需要三個要素——領土、人民、主權。
馬耳他騎士團國并沒有領土，這是在地圖上卻找不到這個國家，它位于羅馬孔多迪大街68號，一幢占地0.012平方公里的大廈“馬耳他宮”。
但它卻與世界上104個國家建立了正式外交關系。
這個國家不僅在聯合國有著一席之地，并且還擁有發行自己的護照、郵票、貨幣、公共建筑及司法獨立等權利。
三大騎士團，醫院，圣殿，條頓騎士團如今只剩下馬耳他醫院騎士團一個，他們已經去除了自己的武裝性質，目前主要從事慈善事業，同時還經營一些教會的產業。
現代的初等和大學教育源自于中世紀的修道院，在意大利完成統一之后，教會將一部分修道院捐贈出來開辦學校。
教會學校和世俗學校最大的不同之處就在于普通小學生都要表演舞臺劇，普通小學表演白雪公主和七個小矮人，教會學校則表演圣經里的故事。
除此以外教會學校往往還會有個小禮拜堂，禮拜堂上面是鐘樓，現代的上下課鈴聲已經不敲它了，改用柔和的音樂，不過它還是存在著。
約瑟夫在一所由馬耳他騎士管控的小學校長的帶領下，從一個小禮拜堂后面的秘密入口來到地下，這里是一座四世紀修建的教堂，盡管大部分的建筑都在1084年諾曼人進攻羅馬的時候毀滅了，還是有部分壁畫留了下來，描述的是苦路的故事。
凌晨羅馬的街上，如果一人獨自行走，就會有種穿越時間的錯覺。
這不僅是身為異鄉人的體驗，更是每個羅馬人的體驗。
這座城市經歷了無數的戰火，與很多歷史事件有關，當約瑟夫穿行在向下的樓梯間時，他的眼角會不自覺地看向那些壁畫，那些污漬看起來像是干涸的血跡，空氣中彌漫著一股灼熱的氣息。
考慮到樓上是機房，也許是機器運轉產生的熱量，在穿過了教堂后他們來到了一條古巷子，那是一條一世紀左右的普通居民區，那所四世紀的教堂的地基是建立在整個居民區上的。
“很像巖層，對嗎？”頭發花白的校長感嘆著說“列奧納多·達芬奇在羅馬的時候很喜歡收集化石，你覺得這個街道像不像是化石？”
“不可思議。”約瑟夫驚嘆不已得說。
這個街道像是整個沉入地下，甚至于看起來好像還能住人。
古羅馬供水系統可以與希臘的帕特農神廟以及埃及的金字塔媲美，除了那些恢弘的引水道以外，還有搜集雨水的明渠，它們可以將暴雨從羅馬城排除。
對羅馬供水有突出貢獻的兩位工程師是維特魯威和弗朗提諾，前者著有《建筑十書》，其中多處談到與輸水道有關的問題。后者曾任羅馬水務專員，直接領導了輸水道的設計施工工作，并著有《論羅馬城的供水問題》一書。
有了水之后，羅馬城才能擴建，窮人和富人的住所一目了然，校長帶著約瑟夫進入了一個富人的庭院，入口處是一尊雅典娜的神像，然而在富人后院里的一個房間里，掀開地磚后又是一個向下的臺階，這一層是一座密特拉祭壇，上面繪有宰殺公牛的圖案。
“他們留了密道，通往地下河。”校長用手電指著一個洞口，從里面可以聽到流水的聲音“那個時候奧古斯都的雕塑到處都是，他似乎想學中國的皇帝，將自己神話了。”
“還有多遠？”約瑟夫問。
“不遠了。”校長拿出一塊黑色的布“下了樓梯之后我會把它給你帶上。”
“你不相信我？”
“這是規矩，即便是有教宗的特赦。”
約瑟夫妥協了，在順著長滿了苔蘚，仿佛隨時可能滑倒的臺階來到地下水道后，校長將他的眼睛給蒙上了。
這個時候的羅馬夜生活剛剛開始，但身處地下，除了詭異的水流聲外他什么都聽不見，在踉蹌著走了一段后，他被校長推搡著開始攀爬樓梯，他數了一下有28層，然后他來到了一個平臺上，隨著一陣機關轉動的聲音，一道石門被打開了。
之所以他知道那是石門是因為他聽到了那種電影里模仿的石門打開的聲音，那些配音師確實非常敬業。