“你敢不敢把我的腳鐐解開？”波莫娜威嚇道。
“你有沒有洗過土耳其浴？”拿破侖問道。
“沒有！”
“我喜歡土耳其浴，埃及人很喜歡在里面談事，我有個將軍的妻子以前就是澡堂里的搓背工。”拿破侖說“她是個埃及女人，結婚之后她還繼續在羅塞塔的澡堂里走動，當時那里所有的婦女都向她討好，并且問和法國人一起生活是個什么樣子，她說他讓她坐首席，并且把最好的東西給她吃，她坐下的時候會給她拉開座椅，不斷照料她，竭力實現她一切愿望，這些話很快就通過澡堂在羅塞塔傳遍了，全城的婦女都跑到開羅，要求埃及男人也按照法國的習俗對待她們。我自離開巴黎之后就沒有收到任何法國的消息，又聽說法國的海軍完敗，便想著將埃及當成法國的殖民地。我寫了信讓約瑟芬來，她不肯來，但是其他辦事人員的家眷和一個歌舞團卻來了，這些人里以婦女居多，還有醫生和藥劑師，我們在當地傳播現代醫學，又將阿塔爾土地稅給免了，埃及人的生活大為改善，他們對法國人滿懷好感，本來一切都很好，但有天凌晨我渡過尼羅河去視察吉薩兵工廠，上午九點回來的時候，開羅發生暴動了。”
波莫娜停止了刷背。
“所有的交通要道都被截斷了，各個岔路口都有哨兵，他們建筑了土墻和路障，涼臺上的婦女嚇得嚎啕大哭，大舍伊赫們竭力向民眾開導，告訴他們這么做的后果，但是那些民眾根本就不聽，反而威脅大舍伊赫們加入暴動，杜普尤伊將軍是個勇敢而優秀的軍官，但是他性格非常急躁，當他看到暴動發生時，立刻命令法軍進入了作戰狀態，我進城時槍聲已經大作，城里到處都在傳謠言，克比爾蘇丹被殺害了，法國人卸下了假面具，正在屠殺正統教徒，隨我去埃及的法軍只有三萬五千人，除去傷病，以及戰損的數量，遠不是開羅全城居民的對手，我們不能和開羅人爆發全面沖突。我立刻命人去查明是什么讓市民忽然叛亂，原來是城中有謠言，大馬士革和耶路撒冷的德熱爾扎正率領大軍往開羅進發，開羅全城分為五十個區，每個區都用圍墻圍著，大門大的啟閉是每個區長的權力，隨時能引起交通斷絕，我和薩達舍伊赫達成協議，他同意拆除一部分圍墻，工兵們開始拆除工作時卻遇到了民眾的阻攔，那些不動產的主人認為自己的利益遭到了損害，還有一些心懷惡意的人在散布謠言，說這是法國人準備征收特別稅，要他們出很多錢。開羅人很開朗熱情，喜歡聊天，謠言傳得也特別快，我們拆毀了一所清真寺，然后在廢墟上修了一個炮壘，這時居民們更不安了，為什么法國人要把大炮對著他們呢？我們難道不是朋友嗎？我馬上讓人用阿拉伯文和土耳其人寫了公告，澄清了事實，設置武裝只是軍事規定，但叛亂的首領卻借此讓民眾相信，我們膽怯了，這讓民眾更加蠻橫無理，我只好命令開炮了，炮響之后叛軍派了神槍手上了清真寺的屋頂，打算打死我們的炮兵，但因為射程不夠，最后失敗了，后來多爾馬田將軍下令上刺刀，叛軍被擊退了，騎兵開始進攻，抓了一些俘虜，當地支持我們的敘利亞人、克普特人給我們當向導，帶領我們到了叛軍的指揮所，到了晚上七點戰斗才結束，警察長逮捕了80個參與防務會議的高級官員，一些叛軍趁夜離開了開羅，穿過沙漠去了蘇伊士。這一切都是因為謠言和猜忌開始，原本很喜歡我們的埃及人經歷了這次暴亂后不再那么喜歡我們了，士兵們也很奇怪，我為什么沒有處決叛軍的首領，法國人在叛亂中流的血理應由他們討還，這時我反倒高興約瑟芬沒有像那些辦事人員的家眷那么來埃及了，雖然她們都沒事，只是受了驚嚇。我不想留下暴虐的名聲，不過對付一些人需要用重典，對他們客氣和仁慈是無效的，我沒有處理那些煽動叛亂的老舍伊赫是因為他們老了，上不了馬，也用不了刀，所做一切只是為了維護自己的利益，他們比一個年輕的、有夢想的領袖要好對付，從去年開始我就讓人和教皇聯系，沒有財產不平等就不會有社會，沒有宗教，就不能保持社會不平等，當一個人餓得快死的時候，如果他身旁有另一個吃到要吐出來，他是不能容忍這種差別的，除非有一個神父告訴他，上帝的意志就是如此，這個世界必須有窮人和富人，但是在來世和永生中，貧富之分將完全不同，你活著的時候沒有侵吞別人的財產，死后不會下地獄，或者在冥界刑場受苦，可是那些留在法國的紅衣主教卻并不是那么跟民眾們說的，你們英國人收買了他們，讓他們為保王派提供支持，我要求教皇撤換主教團，不過他并沒有聽從我的命令。他當時在等我在意大利戰爭的結果，如果我敗了，他就會繼續支持保王黨，如果我贏了，他才會讓步，我后來讓繆拉攻擊塔蘭托，那是個重要的港口城市，漢尼拔以前也攻擊過那里，雖然法國海軍損失慘重，無法在海上擊退英國軍艦，但你們的船靠不了岸，再好的軍艦也是海上的舢板，從意大利的靴底我們一樣可以躲過英國海軍的封鎖前往埃及。”
“為什么跟我說這些，這不是軍事機密嗎？”波莫娜問。
“埃及的命運已經決定了，你們贏了。”拿破侖炯炯有神的眼睛回頭看著她“我派出去打算接回那些孩子們的戰艦延誤了戰機，埃及被英國人占領了，艦隊是秘密從布勒特斯起航的，繆拉帶領的騎兵和大炮吸引了絕大多數人的注意力，它幾乎不會遇到攻擊，但是岡托姆害怕像上次一樣失去整只艦隊，將船開進了土倫，命運有時很奇妙，可以預見，又隨時可能改變，你曾經預言，說我們只有和英國和談這條路才能接回那些孩子，我想證明你錯了，可我的計劃沒有成功，你又和我說，和談需要教皇出面，他卻一再拖延，我的耐心快用盡了。”
他從浴缸里抬起濕漉漉的手，抓住了她的胳膊。
“我覺得我算是個好人，我想用仁慈而文明的辦法去解決紛爭，卻總有人和我搗亂，所有聽從我命令的人都是我的孩子，我會盡全力保護他們，而那些不聽從我命令，以及敢傷害我的孩子們的人都是我的敵人，我對敵人從來都不手軟。現在我給你兩個選擇，一，等會兒出去把衣服脫了在床上等著我，我會溫柔對你，就像你是我孩子的母親，二，我把你交給那個美國人，你會遭到殘酷的刑罰，這是我不愿意也不希望看到的。每個深夜，我的精神就像火花一樣迸發，有時你，這個午夜的精靈會在我的夢里出現，我希望你是單身的，沒有那個丈夫。剛才你問我，那個小克里奧佩特拉的下落，寶琳是個才華橫溢的女人，她會畫畫，還是個音樂家，她的新任丈夫會在她的陪伴下過得很愉快，原來的那個我給予了他升職，并且他依舊忠誠于我，我介紹了一位忠貞的貴族小姐給他認識。所有人都知道，與我有關的女性都會被妥善照顧，你不需要擔心自己會流落街頭，就算你欠下巨額債務我也會幫你還上，你還有什么顧慮想跟我說的？”
“你能給我毒藥嗎？”波莫娜哀求著“請別把我交給肅清者。”
他用另一只手揉了揉眼睛，嘴角下撇，看起來像是個沒有要到心愛玩具的孩子。
“為什么你們都不愛我？”他強忍著激動，顫聲說道“我對你們不夠好嗎？”
“如果我答應你，我就會成為我最鄙視的那種女人，而也會成為你最厭惡的那種人，就像那個趁你不在和約瑟芬一起的年輕人。”
“我覺得沒什么不同，所有人都知道你是我的情婦。”
“那不一樣。”波莫娜絞盡腦汁，希望能從混亂的思緒中想出一個合適的形容詞。
“所有人公認的不一定是真理，就像以前的人們認為大地是平的，直到哥倫布發現新大陸，證明地球是圓的，其實這不是新發現，在古希臘的時候人們就已經知道了。”
“我可以為真理犧牲榮譽，但我為什么要在沒有任何人得到好處的時候犧牲榮譽呢？”