科頓·馬瑟比帕里斯年輕十歲，不過和倒霉的帕里斯不同，才29歲的他已經聲名在外，正逐漸成為新英格蘭最有名望的人物，他不僅高大英俊，天賦異稟還不懈努力，11歲就進了哈佛，16歲就開始了第一次布道，并主導了兩起馬薩諸塞州的驅魔事件。
這樣的“超級明星”可不是塞勒姆這樣的地方能留住的，而他來塞勒姆的目的就是想看看那個著魔的家宅。
帕里斯對他充滿了敵意，在教堂公開布道時他警告教區的居民“上帝憤然派出了破壞者”。
設身處地地站在帕里斯的位置想一想，誰都會覺得命運不公正，即便他的女兒和外甥女在家里亂叫了一個月那也是他的家，而不是馬瑟所說的“魔鬼的巢穴”。
馬瑟將驅魔當成了一種承蒙天恩又險象環生的游戲，他自負地以為自己能應付任何狀況。
然而這時天卻下起了大雨，這雨就像是天漏了，又或者是有人在潑水，下起來沒完。
就在這樣糟糕的天氣里，帕里斯和他的妻子伊麗莎白離開了家，將自己的女兒和外甥女交給了鄰居瑪麗·西布理照顧。
在當地家境較好的弗其中，她和身為修筒匠的丈夫可算是教會的中流砥柱，每次有財產需要處置或契約需要擔保時塞繆爾·西布理就會介入，瑪麗在帕里斯家里也很怡然自得。
唯一讓瑪麗不愉快的是帕里斯解開謎題的速度，于是她安排了一個秘密實驗。
也就在這時，因為連續大雨加上冬雪融化，河水上漲、大水漫過河岸，淹沒家園，沖走了盛出，沖毀磨坊和橋梁，埃塞克斯縣變成了一個沸騰而泥濘的沼澤。
正在救災的人們聽說了塞勒姆發生的事，托馬斯·帕特南與塞勒姆其他牧師打了聲招呼后就回到了鎮上。
原本帕里斯帶了奴隸過來，不過其中有個年輕女孩兒在到了塞勒姆后不久就病死了，帕里斯于是買了個印第安奴隸，這個奴隸留在家里和瑪麗·西布理一起照顧孩子們。
瑪麗想要查明到底是什么原因給這些孩子帶來折磨，于是就讓印第安奴隸搜集了女孩們的尿液，將它烘培成蛋糕，扔給了一條狗吃。
帕里斯知道后氣得不清，牧師的家里不允許出現反魔法，波士頓來的牧師們也為他著想，或者說出于教會的考慮，隱瞞這個實驗，并煞費苦心得壓制人們對女巫的指認。
著魔和女巫詛咒不一樣，魔鬼是個靈體，附身在人的身上，牧師說他走了就走了，女巫就必須找一個活人來承擔罪責。
瑪麗闖了大禍，即便她懷了六個月的身孕，一樣會被絞死，事已至此，再哭也沒用了，對她來說幸運的是鎮上有個比她更可疑的女人。星期一的早晨，幾位村民披著濺泥的斗篷，找到了兩名塞勒姆法官，正式提出了巫術控告，幾個小時后，村里的治安官就拿著逮捕令和黑色的棍子，撬開了一扇門，那座房子位于牧師住宅西南一英里處，里面住的便是莎拉·古德。
3月1日的早晨，治安官將莎拉帶到了英格索爾家的酒館，對她的審訊將在那里進行，如果說小鎮還有一個中心，那就是英格索爾酒館，它距離禮拜堂就幾步遠，星期日布道的間隙，帕里斯的教眾們會在這里休息。
那天上午酒館比平時更加人滿為患，瑪莎·科里決定不去參加審判，還勸丈夫也不要去，但她失敗了，賈爾斯·科里一分鐘也沒錯過審訊，小鎮的法官達到后，英格索爾酒館無法容納更多的惡人，于是審訊轉移到了禮拜堂。
根據清教徒的教義，劇院是個可恥的虛榮的場所，當時整個北美都沒有哪怕一個劇院。小禮拜堂在鼎盛時期也只是個昏暗的房間，多年一直沒有修葺，現在則陰暗而慘淡，幾乎無法使用，卻一點不影響“節目氣氛”。農民們對自己在黑木制長椅上的位置再清楚不過了，不過講壇桌邊的卻不是帕里斯，而是治安法官喬納森·科溫和約翰·哈桑，審判由他們主持。
莎拉很快承認自己在過去的兩個月折磨了帕里斯家的兩個姑娘，托馬斯·帕特南的女兒以及格里格斯的女仆。
那四個女孩兒，一看到她就開始劇烈扭曲，莎拉還有什么辦法呢，不過莎拉還知道，哈桑還逮捕了另外兩個女人。
我一直很孤獨。