晉太元中，有一個武陵人以捕魚為業。
他駕駛著小船緣溪行，不知不覺間迷了路，就在這時忽然看到一個桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人覺得很奇怪，便繼續前行，欲看看林子的盡頭是什么。
林盡水源便得一山，山有小口，仿佛若有光。漁人便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，并怡然自樂。
村里人見漁人乃大驚，問所從來，漁人具答之。村人便邀請漁人到他家中，設酒殺雞作食。
孟子曾經說過，齊國有一個人，家里有一妻一妾，那丈夫每次出門，必定是吃得飽飽地，喝得醉醺醺地回家。他妻子問他一道吃喝的是些什么人，據他說來全都是些有錢有勢的人。他妻子告訴他的妾說：“丈夫出門，總是酒醉肉飽地回來；問他和些什么人一道吃喝，據他說來全都是些有錢有勢的人，但我們卻從來沒見到什么有錢有勢的人物到家里面來過，我打算悄悄地看看他到底去些什么地方。”
第二天早上起來，她便尾隨在丈夫的后面，走遍全城，沒有看到一個人站下來和她丈夫說過話。最后他走到了東郊的墓地，向祭掃墳墓的人要些剩余的祭品吃；不夠，又東張西望地到別處去乞討－－這就是他酒醉肉飽的辦法。
他的妻子回到家里，告訴他的妾說：“丈夫，是我們仰望而終身依靠的人，現在他竟然是這樣的！”二人在庭院中咒罵著，哭泣著，而丈夫還不知道，得意洋洋地從外面回來，在他的兩個女人面前擺威風。
桃樹開花的季節剛好是3、4月，也就是清明掃墓的時候，墳頭上往往都會有很多貢品。如果按照活人的村落布局，正常來說不會設立一個一開始很小，后來豁然開朗的洞口，但桃花源村中聞有此人，都來問訊，他們自云是先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔。
那樣一個類似墓道的出入口適合防御，只是他們的穿著卻和外面的人完全一樣。
秦漢時的人穿的是直裾深衣，相對于曲裾較為寬松，并且直裾里有褲子，這樣方便騎馬和大步步行。在戰國時期有趙武靈王胡服騎射，便是將寬袍大袖的禮服改成適合騎射的款式，如此一來趙國的戰斗力迅速提升，其余與游牧民族接壤的國家也相繼效仿，只有宮內的女子才穿著曲裾。
這種女人穿的曲裾下擺略微收窄，如此可以緩步徐行，漢宮之中的女子的曲裾更是長可拖地，領口也開得低了一些，露出里面的里衣。
戚夫人很會跳一種折腰舞，甚得劉邦寵幸。當腿部不方便動做的時候，相對自由的上半身就要完成很多舞蹈動作。到了漢成帝的時代開始流行起一種留仙裙，趙飛燕是舞蹈大家，以“飛燕可做掌上舞”聞名于世。她跳舞的時候需要靈活的腿部動作，即便是直裾也達不到要求，這廣袖留仙裙據說是她設計的，只是當時沒有名字。有一天成帝于太液池作千人舟，趙飛燕在《歸風》、《送遠》之曲中翩翩起舞，中途歌酣風大起，趙飛燕像風箏一樣飄起，吹笙的侍郎馮無方連忙抓著趙飛燕的袖子才讓她不至于飛走，漢成帝于是給這條裙子取了個留仙裙的名字，宮里也開始流行起來了。
到了魏晉南北朝，襦裙開始流行，并且由于游牧民族的影響，這裙子的腰越來越高，到了唐朝干脆成了齊胸襦裙。村里人問漁人今是何世，他們說不知有漢，無論魏晉。那就奇怪了，如果不知道外面的世界，怎么會穿和外面一樣的衣服呢？但漁人沒有多想，一一回答具言所聞，村里人皆嘆惋。后來大家都回到自己的家，一家出點酒食。漁人停數日便辭去了。此中人語云：“不足為外人道也。”
漁人離開后得其船，便扶向路，處處留下記號。回到郡下后詣太守，將所見所聞告知了太守。太守即遣人隨其往，尋著留下的記號，很快就迷路了。后來再有人去尋找也沒有結果，于是桃源便成了一個夢，是渴望和平安寧的人們向往的精神樂園。
但要是人們知道那些看似淳樸的村民其實是防著外人呢？