這個人是來告訴尼克，提督馬上要回去述職了，臨走前想和朋友們舉行一個告別宴會。
尼克接受了請帖，這時那位英俊的佐領問尼克打算送什么禮物？
尼克覺得這個時候可以向他的私人教師了解一下東方的習俗，他感謝了佐領的提醒，將佐領送走后就又回去找舉人了。
但很奇怪的是，當尼克問舉人要去哪里買禮物時，舉人卻“推辭”了。他對尼克說，他同和中堂是同一屆科舉的（這句話他在接下來的旅途中不止一次重復過），一樣名落孫山，可境遇卻相差太多了。
他曾覺得命運不公平，后來想通了，一個人的品德非常重要。
尼克弄不明白，一個可以做“槍替”，替人代考秀才的人怎么會覺得自己是有品德的，然后舉人告訴了他一個奇怪的道德觀，如果他不幸失手殺了一個人，可以通過拯救另一個人來抹掉這些惡行積分，或者靠平時積德行善彌補，每做一件善舉就會抹掉惡行積分，也正是因為他補償完三分之一的罪過了，當他生病的時候才有人免費救他。
尼克覺得他說得很荒謬，明明是上帝和神甫救了他，但尼克沒有朝笑這種教義，基督教的贖罪教義難道與之沒有相似之處么？
接著老舉人就又開始說他年輕時的“故事”了。
接任方觀承直隸總督的是刑部尚書楊廷璋，他曾經參與過清緬戰爭，被調回北平后賜紫禁城內騎馬，怪的是整個夏天不曾下雨，到了秋天忽然大雨滂沱，滹沱河暴漲，楊廷璋不得不筑堤防洪，事實上京師的防務是由軍機大臣劉統勛和劉綸負責。
在人口稠密的地區封鎖消息幾乎是不可能的，流言很快傳到了村莊，一些鄉下人將辮子剪了，避免遭到妖術傷害。這么做并不算是違反了剃發令，只是這樣一來就出現了很多光頭，想要辨識和尚變得困難了。
阿司哈想要糊弄過去，說河南已經不存在剪辮妖黨了，但愛新覺羅·弘歷卻告訴他此言不實，暗示皇帝除了官僚系統外還有別的消息來源。
雍正當親王的時候，常常有知了不斷鳴叫，打擾他讀書，于是他設立了粘桿處，專門抓那些煩人的知了。
即便是東廠也有個辦公地點，老北京知道它就在東安門附近，那地方平時都繞道走。
至于“粘桿處”的辦公地點民間傳說是在雍和宮，每年皇帝撥那么多香油錢并不全養的喇嘛。佛寺香火旺盛、人員往來頻繁不會容易惹人注意，但你要是想找確切的證據證明那里就是粘桿處的辦事處也沒有，官府也不承認有“血滴子”存在。
謠言止于智者，不論如何隨著夏天結束，知了都不再叫了，愛新覺羅弘歷也在11月1日開始飄雪前回到了北京，兩天后他就下旨停止了叫魂案的清剿，仿佛一切又重歸平靜。
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