在中國歷史典籍里，堯舜禹所統治的時期被看作是一個為民造福的時代，但他們的事跡卻并沒有編撰成戲劇在舞臺上表演。
暴君的故事也少有編撰成戲劇的，禹建立了第一個世襲王朝夏朝，因為禹的屬地被稱為夏。那時帝國雖然建立，但總體形態依舊非常簡單。盡管期間經歷了多次危機與變革，危機與變革總是伴隨著專權制度產生的。
我們在此很難用一兩句話來描述當時的社會動蕩局面，盡管每一場動蕩多少有些差異，但基本上展現的是同一幅場景:一個萎靡不振的君主不思進取，貪圖享樂，最后被一個起身造反的大膽諸候推翻。在一小撮不滿者的把戴下，大膽諸侯自立為王。這位權者很快就把前任被推翻的教訓丟置腦后、自己也沉于驕奢淫逸的生活，在富有政治抱負對手的攻擊下、他的王朝瞬間土崩瓦解。我們看到的不是一個少康的形象，就是一幅履癸的畫像，他們就是中國的提圖斯和卡里古拉。在中國人看來、履癸就是典型的暴君，他娶了一個和他一樣邪惡的女人，這對可怕的夫婦荒淫無度，濫殺無辜。奢華的宮殿用象牙數墻，用各種寶石作裝飾。在這座官殿里，他們命人挖了一座酒池，在酒池四周堆起一排排美味烤肉。要想品嘗這些味道鮮美的烤肉，就得喝下大量的燒酒，大量飲酒會讓人失去理智。皇帝和皇后常在富麗堂皇的皇官里舉辦各種難以置信的狂歡活動，大理石地面上流淌著鮮血和酒液，一陣陣垂死的尖叫聲以及放浪的歡笑聲從宮殿一扇扇碧玉大門里傳出來，聞此怪異的聲音，民眾無不感到驚記。要是哪位品性正直的人敢表達憤慨，哪位賢明的大臣敢公開諫言，皇帝就會命人把他綁在青銅柱上，柱子外面涂上樹脂，柱子里面放入火紅的木炭，被在青銅柱上的人都會被烤死。
聽著他們發出凄慘的叫聲，看著他們做出垂死掙扎、狂抽摘的模樣，這對魔鬼夫婦卻樂此不疲。整個中國對此局面深感不安，然而正是他們在統治著這個國家，履癸和妹喜、紂辛和寵妃妲己正是這樣的人物。中國第二個朝代即商朝終結于紂王之手，于公元前112年被新朝代滅亡。商朝滅亡之后，周朝便創建起來，隨后統治中國長達873年。然而，由于幾個勢力強大的諸侯不斷提出各種訴求，甚至拒絕承認周武王的絕對權威，迫使周武王去接受某種封建權威。
這不過是一種無關痛癢的臣從表示，沒有任何實際利益，而且僅向朝廷進奉少得可憐的納貢，創建周朝的武王不得不認可他們的訴求。這也正是諸侯割據局面的起因，在幾百年當中，中國紛爭四起、戰火不斷，戰亂從公元前750年開始，一直持續了近500年。在那段時間里，中國分割成21個諸侯國，各地硝煙四起，戰火紛飛。然而，當時卻有個相當奇特的現象，中國的思想運動似乎并沒有受到戰爭的影響，反而開始強勢表現出來。所有偉大學說、經典書籍都是在那個動蕩不安的時代問世的。在此亂局當中，各諸侯國似乎更注重于要把本國所有人才都調動起來，為己所用。老子、孔子、孟子都是周朝時期著名的思想家。
相反，在隨后的朝代里，兩位立朝帝王恢復了中央集權，科學與文學則遭受了前所未有的迫害。
除了尼克之前看過的竇娥冤、灰闌記、行樂圖等有破案內容的戲劇，最受歡迎的是蒲松齡的“聊齋戲”，乾隆三十三年的時候有人將《鸚鵡媒》編成了戲劇，舉人年輕的時候也去看過。
談狐說鬼是一個可以避開歷史和現實避諱的題材，因此很快聊齋戲成為了重要的戲劇題材之一。
不過今日表演的曲目是湯顯祖的牡丹亭，全稱《牡丹亭還魂記》，雖然也是鬼怪題材，卻因為不是蒲松齡所寫的，因此不能算是聊齋戲。
自從知道所有女性角色都是由男性扮演后，尼克就對這種愛情戲有種很怪異的感覺。
這時小姐的貼身侍女找到了尼克，將一把扇子交給了他。尼克將扇面打開，發現上面用金色的墨水寫了兩行字：
運鍼如運斤，去翳如拆屋。
“這是蘇東坡寫的。”舉人在看到了他手里的扇子后說道“他寫這首詩歌是為了贊美一位眼醫，為他施展了拔障術。”
作為一個習慣向女性獻殷情的歐洲人，尼克頭一次收到來自女性的禮物。
蘇東坡是個很浪漫的詩人，同時他也是個官員，曾經在杭州做官，在西湖邊修筑了大堤，馬克·波羅來到杭州的時候看到那么美麗繁華的城市有他很大的功勞：
水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。