日本人的發型其實也很難看，但他們還是覺得辮子更丑陋一些。當琉球恢復了和清朝的朝貢關系后，日本經由琉球到福州的貿易卻沒有振興起來，隨著薩摩藩在大阪為據點的物流占據一席之地后，琉球的利益幾乎被薩摩藩搶走了。
日本拒絕加入朝貢體系，滿清又不打算開戰，以相對和平的方式保持貿易往來，于是互市體系就形成了。
以正德新例為契機，康熙成立了廣州十三行，這個名字沿用了明朝的名字。“行”在中文中代表幫會的意思，這些曾經有過不良記錄的商人會在神明錢殺雞飲血，交換誓約，規定公行的章程。
與東北的商號不同的是，廣州十三行沒有牙行，他們直接充當外國商人和船員的身份保證人，外國人被安排在有城墻包圍的河邊角落里，與廣州普通市民隔離。
17世紀中葉，隨著新大陸開發，供應歐洲皮毛的由俄國變成了美洲，如此一來沙俄就需要找到一個新的市場。
海西女真人最早也是獵皮毛和打魚的，他們主要提供一種黑貂的毛皮。
貂皮在歐洲同樣很受歡迎，一件披風可能需要上百張貂皮，沙俄帝國一直渴望融入歐洲文化圈，于是沙俄就開始了擴張。
在擴張過程中就碰觸到了女真人的地盤，也就是他們所謂“龍興之地”，當康熙和彼得大帝終于結束了這場自他們的父輩開始的戰爭，決定坐下來簽訂條約的時候卻發現了一個問題。
當時兩國的接觸是因為沙俄擴張引起的，康熙初年中原還沒有穩定，他也無暇北顧。兩國邊界在經歷了軍事對抗、談判后，需要在地圖上進行標示了，但是韃靼人一直沒有那么干過，他們僅有一份朗談繪制的《吉林九河圖》作為參考，那畫得根本就不準確，這使得康熙下定決心，要用西式的測量技術繪出新的地圖出來。
而新繪制的《皇輿全覽圖》里，至少江蘇肯定是不準的，它被無數河流切割成了數百個島嶼，這可能是基于保密的考量，不過不只是外國傳教士，外國的商人和旅行者也會測繪，比如道爾林頓所繪的就比較準確，只是它還是不夠精確，所以東印度公司才會請尼克這個可能有在中國自由活動的法國人測繪。這是尼克能想到的，會給自己惹上麻煩的主要兩個原因。
船槳劃動不時發出嘎吱聲，除此之外周圍寂靜無聲，似乎抓捕尼克的兩個綁匪都不多話。
透過麻布口袋的間隙，他察覺到天已經亮了，從他醒過來就一直在琢磨這件倒霉事，隨后忍不住萌生一種焦慮感。好在這種焦慮感沒有持續多久，船一靠岸，綁匪們就一左一右把他抬了起來，他感覺雙腳不需要著地就能走路。
他們應該是來到了類似有熱帶叢林覆蓋的小島上，地上有厚厚的落葉，路上不斷有樹枝抽打在尼克的身上。
可能過了半個小時，尼克感覺走進了一個宅院里，這主要是因為有平整的地面，還有叮叮當當作響的兵器碰撞聲，到了這個地方綁匪才將尼克頭上的麻袋給解開。
這是個很普通的院子，在鄉下很常見，可是考慮到它建在小島上，那么搬運這些木料和石頭就是件很費時費力的事。
院子里有個長桌，一個身材高大的男人坐在旁邊的椅子上，他穿著黑色的衣服，外罩著一件猩紅色的披風。他的臉色看起來很慘白，像是生了很重的病，在他身后有一群人正在揮舞著刀劍，看起來不像是決斗，更像是在做某種練習。
一個瘦小的男人抓著一只大公雞，它的雞冠紅得像要滴血。一開始它還比較老實，后來隨著越來越靠近那個高大的男子，它開始劇烈掙扎起來，不斷扇動翅膀，吹起的風混合著雞毛亂飛，那個瘦小的男人幾乎要控制不住它。
高大的男人面無表情得看著它，過了一會兒拿起桌上的一把劍，“唰”的一聲抽了出來，然后隨手一揮，雞頭就落地了。