根據旅游雜志的介紹,白金漢宮有828000平方英尺,775個房間,52間皇家臥室,188間員工臥室,92間辦公室,78間浴室,工作人員1000多人,內容包括從管家道男仆的各種工作。
除了正式工,還有大量的“臨時工”,西弗勒斯有一年曾經參與了保衛“女王珠寶”的任務,作為“特別工作人員”在白金漢宮工作過一段時間,并且還在“任務臥室”住過。
這么多人當然不會全部都在白金漢宮就餐,從女王畫廊出來后,穿過皇家馬廄,大約在維多利亞皇宮劇院附近有一間英式早餐和下午茶的餐館,它足有100多年的歷史了,距離它不遠就是倫敦維多利亞車站,它比國王十字車站晚啟用十多年,而且與國王十字車站這種對市外的車站不同的是,維多利亞車站是市內的重要車站,不遠處就是地鐵站。從各個地方來的、要去白金漢宮工作的正式、非正式員工會在離開地鐵、內環線火車后到那里喝上一杯茶,又或者吃點東西,剛從車站買的泰晤士報,然后步行前往白金漢宮的后門。
衛兵換崗儀式是在前門舉行的,那里吸引了大批的游客。后門雖然有空曠的場地,卻并不適合舉行國家慶典。
那是個很大很大的花園,傳說女王曾經追著她的狗來到后門,在那里她看到了倫敦圖書館的流動借書站,但她并不知道它是干什么用的。這時一個廚房的小工路過,便向女王介紹了流動借書站的使用方法。據說當時天色很晚,小工并沒有認出那個“遛狗的女士”居然是女王,他向她介紹了幾位當代女作家的作品,然后再回到十八十九世紀的經典,從簡奧斯丁到哈代、門羅等,很快女王的新愛好引起了首相、內閣和女王的私人秘書的警覺,因為他們認為女王的方式是破壞性的。
那個小工被炒了,但女王卻資助他開了這間餐廳,又因為小工與女王結識是因為小狗,于是這間餐廳允許寵物進入。
這間餐廳好找又不好找,因為它并沒有醒目的招牌招攬顧客。但它也沒有特別隱藏,在餐廳的隔壁是個站著喝酒的雞尾酒吧,有不少白金漢的員工會在休息時去隔壁喝上一杯。
他們并沒有穿男仆的衣服,卻會大聲抱怨“雇主”多么難伺候,等喝完后就到隔壁吃東西。
在餐廳工作的服務員不少是曾在白金漢宮里工作過的,他們遵守著一切在白金漢宮接受過的培訓的標準。那里有個“死蒼蠅測試”,招聘主管會隨機放一只死蒼蠅在房間的角落,然后邀請雇員進去談話,他或者是她需要在談話結束前找到那只死蒼蠅,這被稱為“注重細節”。
通過測試后為王室工作的人還必須遵守其他一系列規則,比如清潔工打掃地毯不能使用真空吸塵器,員工必須走走廊的兩側,而不是走在地毯的中間。假設你是那個倒霉的需要跪在地毯上清理灰塵的清潔工,你也不希望留下不必要的腳印。
西弗勒斯曾經在地毯中間走過,他甚至還拿著雙面鏡給波莫納展示了,當時波莫納正在進行她最喜歡的愛好睡覺,那時是她的假期。
這個“俱樂部”里的一切看起來都是那么井然有序,除了波莫納,她還是不習慣高跟鞋,需要攙扶著西弗勒斯才不會摔倒。
這在旁人看起來,她像是挽著西弗勒斯的手,當然,忽略掉她咬牙切齒的表情的話會更好。
“汪汪汪”一只吉娃娃朝著波莫納瘋狂吠叫,她下意識得往旁邊躲了一下,差點踩上西弗勒斯的腳。他為了躲避她的高跟鞋,也往旁邊挪了半步,結果撞上了隔壁的餐桌,差點把別人的桌子給掀翻了。
正常人會說句“對不起”,不過魔藥教授寧可和對方互瞪也不愿意開金口。
“有什么需要幫助的”侍應生彬彬有禮得微笑著。
“我們想在這里吃午餐,有空桌嗎”西弗勒斯說。
“對不起,都已經滿了。”侍應生依舊微笑著。
“我可沒聽說你們這里也需要預約。”西弗勒斯說。
“那你們可以去外面等,有空桌我會立刻通知你,先生。”侍應生說。
就在這時有人忽然朝著他們招手。
“他們和我一起的。”那個人說。
侍應生回頭看了那人一眼,朝著西弗勒斯一鞠躬,隨即轉身去服務別的客人了。
波莫納很快就辨識出那個為他們解圍的人是誰了,而這時西弗勒斯已經率先走了過去,她只好獨自踩著高跟鞋搖搖晃晃得跟上。
英國魔法部的傲羅加爾文站了起來,他為波莫納拉開了椅子,等波莫納落座后,他才坐在了西弗勒斯對面的位置。
“真是巧遇。”加爾文微笑著說“什么風把你吹來的,教授”
“來慶祝。”西弗勒斯也微笑著“測試已經通過了。”
“但我聽說還沒有結束。”加爾文說。
“我們都知道狼毒藥劑喝下去之后會有什么結果,事實上我打算在慶祝完后去部里一趟,避免志愿者出現什么意外。”西弗勒斯道貌岸然得說。
“而你呢”加爾文看著波莫納問。
“你來這里干什么,加爾文”在她回答之前,西弗勒斯問。
“來吃工作餐,我常來這兒,侍應生都認識我,反倒是你怎么知道這個員工餐廳的”加爾文問。
“我也在白金漢宮工作過。”西弗勒斯說。