莘邇沉吟了會兒，說道：“我本來是想令蘭寶掌部屯駐河外的，府君既然自請，那就由府君擔此重任吧。”交代氾丹，“府君屯外，切記，不可浪戰。咱們首要保住的，是西海縣。”
氾丹說道：“不須督君叮囑，下官心中有數。”
定下了由氾丹屯外，這河氾部當然是不必再渡了。
氾丹與杜亞、麴球等作別，即返部中，引兵尋地駐扎去了。
莘邇等人率部渡河不提。
西海縣向北，越過居延澤，數百里外，西部柔然鎮帥的住帳中，此時有三人正在說話。
三人都是胡人的發型、打扮，說的東胡語言，但其中一人，聲調生硬，發音往往不準，且雖是髡頭皮衣，比起另外兩人的粗野儀態，此人白凈面皮，文氣外露。
這人名叫鞏高，不是胡人，是個唐人。
他原是蒲秦境內的朔方郡人，在蒲秦朝中為官，犯了法，因亡命柔然，投入到了柔然的西部鎮帥帳下。設餌埋伏北宮越的計策，便是他提出的，現為西部柔然鎮帥的第一謀主。
西部柔然鎮帥名叫匹檀，四十多歲，膚色黃黑，胡須濃密。
另外一人在匯報事情。
匹檀凝神聽完，哈哈大笑，說道：“這么說，唐兒中計了！”顧對鞏高笑道，“先生謀略，當真如神！我得先生，如虎添翼。此回打下敦煌，占住西域商道，先生頭功！”
鞏高謙虛地說道：“計謀再好，也得遇到明主才能得用。高亡命罪人，幸得大王庇佑，才沒成為野地的枯骨，哪里敢居此功勞？”
“溫石蘭，西海那邊就交給你了。唐兒三郡兵馬，全都匯聚西海縣，敦煌孤懸在外。只要你能將西海的唐兒牽制住半個月，我就可拿下敦煌！”
西海縣易守難攻，匹檀此次，根本就沒想著強攻西海。
北宮越拷問出的，其實是個假消息。
這又是鞏高之計。
西海縣四面環水，固然難打，可敵人一旦在河對岸布下兵馬，縣內的部隊也不好出去，此其一。其二，敦煌位處隴州的最西端，其東邊是個僑郡，叫唐昌郡，唐昌郡再東邊即是酒泉、建康，也就是說，敦煌、唐昌如遇到外侵，能夠最快趕到支援的只有酒泉、建康，亦即莘邇督下的兵馬。
基於這兩點緣故，鞏高遂給匹檀籌出了一個“聲東擊西”之計。
告訴召集而來的各胡部兵馬，說此回要打的是西海，等風聲放出，唐人上當，酒泉、建康的兵馬聚集西海之后，以別部困住此三郡兵馬，隨之，匹檀則親帶主力趁機突襲敦煌。
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