此前匹檀大召屬下各部胡兵的時候，這些邊地胡落也各出了不少壯丁。
他們知悉柔然要攻西海的事情，前一刻，他們還是入侵者，下一刻，他們就變成了被入侵者。
莘邇、麴球大膽進取，小心作戰，入到柔然邊地，沒有即刻動兵，先遣了哨騎散開，打探沿邊諸個胡部的情況。很快，哨騎們的情報匯總到了莘邇、麴球處。
“我說匹檀的計謀已經奏效，他卻怎么匆匆撤兵，原來是柔然的可汗死了！”
柔然的可汗倒行逆施，作惡多端，殺害重臣，終於引發了國內的叛亂。
日前，柔然王庭的幾個“大人”合謀并力，將他毒死，然后擁戴東部柔然的鎮帥做了新可汗。
匹檀之所以倉促撤兵，就是因為得知了此訊。
匹檀打敦煌，正是為了爭奪可汗之位，殊未知，一山更比一山高，東部柔然的鎮帥卻勾結王庭重臣，趁他領兵南下之機，引部曲馳至王庭，繼任了可汗之位。
東部柔然的鎮帥是匹檀的叔父，兩人一家子。
一家子歸一家子，可汗的位置只要一個。
匹檀處心積慮多時，被別人摘了桃子，對此當然不能忍，聞訊后，不僅立即撤兵，放棄了已成的計謀，而且馬上舉起“義旗”，斥責他叔父謀逆篡位，引部急赴王庭“鎮亂”。
莘邇與麴球面面相顧，兩人不約而同，大笑出聲。
麴球笑道：“人算不如天算。匹檀虜酋小狡，奈何天助我定西也！柔然內亂，不止敦煌之危自解，且將軍與我的此番入境奔襲，也必能大獲而歸！”
匹檀一心要與他的叔父爭奪汗位，爭權奪位，沒有足夠的兵馬是不行的，因此，他前時集結的各部兵，一個也沒有遣返，他將之盡數帶去了王庭。
——且說，匹檀難道沒有想到他帶兵去王庭爭奪汗位的事情，如果傳到西海縣的話，西海縣是不是極有可能會北上擄邊？他當然想到了。溫石蘭也想到了。所以，溫石蘭曾提出建議，最好留一支精兵鎮守邊界，以防西海北擄。但這個建議被匹檀拒絕了。
反正柔然邊地的胡部都是別部與附屬部落，又非柔然的本部，他們的死活，自比不上爭位的重要。這樣，柔然邊地的各個胡部大多就只剩下了老弱婦孺。
老弱婦孺，如何能敵得過莘邇、麴球手下的虎狼之師？
接下來的多半個月，莘邇、麴球兵分兩路，一往西去，一往東去，盡掠柔然邊部。
九月初，兩人在分兵地會合，計算擄獲，民口萬余，羊馬數十萬頭。
盡管說來這是趁虛而入，沒有打什么硬仗，而憑此“戰果”，亦足為大功一件了。
滿載而歸。
回到西海縣，莘邇本待在這里讓部隊休息幾天，剛進城，留在縣內的黃榮就呈給他了兩封書信。一封有落款，是曹斐寫來的；一封沒有落款，只封得嚴嚴實實。
莘邇先打開了曹斐的信，騎在馬上，邊行邊看。
看未一行，莘邇神色陡變。
曹斐沒甚文采，他以往的來信，常由其幕僚代筆，這一封是他親手寫的，字跡難看，語氣粗俗，信中寫道：“阿瓜！大事不好了。大王前天射獵，墮馬，昏迷至今未醒！”
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