月滿庭院，室內燭影搖紅。
劉壯到室外了幾次，都見莘邇仍與羊髦在對談。
也不知兩人在說些什么。
他只注意到，莘邇的坐榻離羊髦越來越近，到最后，兩人幾乎已是膝蓋相觸了。
心知莘邇必是在與羊髦商議大事，劉壯沒有打擾他們，每回都僅是遠遠地看上一眼，便悄悄退出院子，吩咐奴仆守好院門，不許人進入，叫膳房把飯菜熱了又熱。
羊髦這回沒有推脫，痛快地接受了莘邇的辟除。
他問道：“不知明公打算舉薦髦兄，出任督府何職？”
“主上遷我武衛將軍，職領宿衛。我欲舉薦卿兄為督府中、直兵參軍，卿意何如？”
如前文所述，長吏轉遷的時候，重要的屬吏往往跟從。大凡將軍，皆有長史、司馬，武衛將軍亦然。是以，當莘邇得遷任職之后，要么改任羊馥以它職，要么就該由羊馥繼續擔任長史。
因了此點，遂有了莘邇最先的那句話，“欲薦卿兄入督府為吏”，然后才是“武衛將軍長史之職，卿可愿屈受么？”
換言之，就是說，先給羊馥升官，騰出位置，接著再讓羊髦接任武衛將軍長史的職位，——從普通的將軍長史改任唯一的大督府曹吏，這是再明顯不過的升遷了。
大都督府內的官職，以長史、司馬為首，次為諮議參軍，再次則就是具體分辦諸項事務的各曹曹掾。通常來說，總計會有十八個曹，分為：錄事、功、記室、戶、倉、中兵、直兵、外兵、騎兵、長流、賊、城局、法、田、水、鎧、集、右戶。
此十八曹中，城局曹以上的曹掾官職較高，署正參軍；法曹以下官職較低，署行參軍。
又此十八曹中，名為十八曹，實際上主事的曹掾只有十七個。
中兵曹管領都城屯軍、直兵曹管領宮城宿衛軍，這兩個曹管的都是王都的兵馬，故而雖為二曹，署一參軍。令狐奉新任給莘邇的武衛將軍之職主掌宿衛，其軍中的兵卒員額等事，恰歸直兵曹領。是以，為了能夠更好地行使武衛將軍的職責，莘邇起意舉羊馥出任中直兵參軍。
羊髦搖了搖頭，說道：“明公之意固好，此薦卻未必會能稱心。”
“哦？”
“督府十八曹中，中直兵參軍掌領王都宿衛各營兵額，職關機密，權力尤重。明公既已是初任左長史，而髦兄復又資歷不足，便是明公上書力薦，只恐髦兄亦難得任。”
莘邇說道：“卿所言，正我所慮。卿有何以教我？”
“與其舉薦髦兄任中直兵參軍，何如改薦以長流參軍？”
“長流參軍？”
督府十八曹，唯長流曹的名字有點讓人不看懂。不知何為“長流”？長流兩字，出自一個傳說，“帝少昊崩，其神降於長流之山，於祀主秋”。長流曹的“長流”二字，即是由此而來。四季之中，秋季肅殺，主刑罰。長流曹，便是督府十八曹中主掌刑罰的一個曹。
莘邇沉吟片刻，撫髭贊道：“士道，卿此議誠然妙也！”
長流曹在十八曹里排名靠后，似乎不如前邊數曹緊要，但此曹主獄，平時可能用不上，關鍵時刻，好生運用的話，卻是個可以發揮奇制勝之效果的位置。
且也因此曹在十八曹中，地位不及前邊的幾個曹，如果舉薦羊馥出任此曹參軍，遇到的阻力應也就會小上很多，十有八九能夠遂意。