大戰將至，莘邇精神振奮，睡不著覺，合衣臥了片刻，起來出室，在外邊的院子里踱步。比起定西，此處的晝夜溫差更大，白天灼日焰焰，晚上小覺風涼。莘邇步至院中的大樹下，手撫樹皮，舉目上看，見此樹郁郁蔥蔥，樹冠廣大，月光透過繁葉，灑落他的身上。
“將軍，睡不著么？”
莘邇聞聲看去，是索恭和一個文士。
這文士即是席間邀羊髦跳舞的那人，名叫陰洛。
“明日就要北上，與戊己校尉會師了。龜茲國力不弱，於東海諸國之中，算是頭等的大國了。索君、陰君，自先王薨，我受命輔佐以來，我夙夜憂嘆，日常擔心托付不效，以傷先王之明。龜茲這一仗，能否速戰速決，是否可以一戰功成，實不相瞞，我雖有把握，仍不能安枕。”
莘邇的誠懇，出乎了索恭和陰洛的意料。
兩人對視一眼，都不禁想道：“我二人與武衛將軍此前并不相識，他以弱冠之齡掌權，麾令我輩，本以為他對我二人也許會故作矜持，以高身價，卻不意席間飲宴，已是平易，而下言辭，又是這般坦誠。”
莘邇坦誠，索恭也就不繞彎子了。
他說道：“將軍，末將與陰君正是為軍事前來。”頓了下，又道，“末將原本打算明日再向將軍獻策，聞報說將軍月下獨步，末將遂與陰君冒昧而至，尚敢請將軍勿怪！”
莘邇作出大喜的模樣，說道：“長史與陰君俱國之俊逸才也，既有謀策，必是一流。不知是何佳策？敢領教之。”
索恭過來時，已經吩咐宿衛的兵卒出去。院中沒有外人。
當下，就在院內的樹下，索恭獻策。
他說道：“前時接到將軍的檄文。觀將軍檄文之意，似是欲先合末將部與戊己校尉部，共擊龜茲；帶龜茲下，轉取鄯善？”
龜茲在戊己校尉部的西邊，是西域北道的大國；鄯善在西域長史府的西邊，是西域南道的大國。此兩國現下各控制了幾個周邊的小國，稱王稱霸。
莘邇頷首，說道：“海東諸國，龜茲最強。我意先克龜茲，想來余者則就不難服之了。”
索恭說道：“將軍明見！只是末將以為，鄯善取之易也。何不先克鄯善，挾勝威，再攻龜茲？”
“哦？取之易也？”
“鄯善國主之弟，嘗居我定西王都谷陰，仰慕王化，與末將書信頻繁。只要將軍許他以國主之位，他定甘做內應。有他內應，取鄯善易如反掌！”
“還有這一層故事？”
“正是。”
莘邇沉吟說道：“鄯善雖不及龜茲，亦西域大國，縱有內應，取之怕也不會太容易吧？”
索恭指了指陰洛，笑道：“按常理說，取之確實不會太易，然今有陰君一計，取之就不難了！”
莘邇問道：“是何妙計？”
陰洛回答說道：“鄯善國主優柔，將軍今以大兵臨海頭，其聞之，必然心驚。將軍可遣使一人，檄其領兵來海頭，助將軍攻龜茲。”
莘邇笑道：“他怕是不會來的。”
“不用他來。只要將軍的使者把召他的消息傳到即可。同時，將軍可遣一將，引兵疾行，襲其國都！想當其時也，鄯善國主方受將軍檄令，以為將軍暫無意攻其國，守御勢必松懈，而我王師如神兵天降，已至其國。彼既弛備，我有內應，取之何難！”
莘邇思之良久，暫不置可否，他心道：“陰洛盡管只說‘可遣一將’，但此將顯然只能是索恭了。”問索恭，說道，“如行陰君高策，此重任非君莫屬。長史有幾成勝算，需多少兵馬？”
索恭答道：“只用末將的本部三千兵卒足矣！”
他狀貌文儒，簡單的一句話，卻豪氣外露。
莘邇沒有立刻回答他，一邊心中急速的思考，一邊手摸樹干，再次抬臉觀望清冷月下的樹冠，嘆道：“此樹不知何人、何時植！亭亭如蓋，應已多年矣！索君，這座長史府中，來來往往的歷任長史，多為中土英杰。較以前人，君列其中，膽色可稱雄也！”
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