在膚施休整了一天半，秦兵繼續北上。
過了長城，橫越大漠，三天后，到了朔方縣外。
此縣是朔方郡的郡治，趙宴荔目前就在此城中。
朔方郡在秦時轄有十縣，河外三縣，河內七縣，而下沒有這么多縣了，廢棄了幾個。
如孟朗的推測，趙宴荔確是已獲秦國發兵來攻的消息。
他抓緊秦兵未到的前幾天時間，已把戰前的準備做了個七七八八。
趙宴荔的戰前準備大體有五項。
其一，他把河外的駐兵除留下稍許看守北渡的渡口，給自己留個北逃的后路外，余下的全都調回到了朔方縣。
其二，并把河內諸縣的兵馬也泰半調來，進一步充實朔方的城防能力。
其三，給自己的長子了數千兵，叫之游弋於外，既是個埋伏，有戰機的時候可以內外夾攻秦兵；也與城中形成掎角之勢，如無戰機，就在外響應城中，或騷擾秦兵，以鼓舞守軍的士氣。
其四，又盡召本部的牧民，凡能騎射者悉數征用，取精悍者合於城內，將余下的編為兩軍，各在城外扎下大營，分處城之東、西，命營中大豎旗幟，遠望如林，號稱各有強兵萬騎。
其五，趙宴荔派了使者去拓跋鮮卑的王庭所在地盛樂緊急求援。
盛樂在黃河的東北邊（幾字形北河段段與東河段拐角處之東北方向）、魏之雁門郡的北邊，離朔方縣不到五百里。
要說起來，鐵弗與拓跋的意思，一個是胡父鮮卑母，一個是鮮卑父胡母，這兩個種落都是匈奴與鮮卑的混血后代，在祖先的來源上有相似之處，且趙宴荔的父親還娶過拓跋鮮卑前代一任首領的女兒，似乎彼此應該比較親密才是，如個中表親戚，但部落與人不同，一則兩部依照父系血統，分屬匈奴與鮮卑，二來，各有本部的利益，因而，并不把對方當親戚的。
非但不當對方是親戚，因為趙宴荔貪婪逐利，反復無常，拓跋鮮卑亦有擴地的野心，之前的時候，兩邊還打過仗，只是沒到你死我活的地步罷了。
簡言之，這兩個於下接壤之種落的關系，時友時敵，一直以來其實都不和睦。不過，當此生死存亡的關頭，以趙宴荔的脾性，拿低做小，舍下臉面，向曾經的敵人求援，卻也不足為奇。
趙宴荔自知與拓跋鮮卑的關系夠嗆，擔心他們不來救援，把自己最愛的幼子，與使者一并遣去盛樂，明言這是送給拓跋鮮卑做質子的，愿意從今往后，臣服拓跋。
拓跋的援兵會不會來，何時會到，趙宴荔心里沒數。
他聞報城外秦兵已達，趕忙登城觀望。
左右隨從之人，多是髡頭小辮的胡將，有兩個唐人衣冠的，還有個光頭的和尚。
這兩個唐人，一個是趙宴荔的謀臣，另一個便是昨晚才到朔方縣的高充。那個和尚，名叫竺圓融，乃定西的高僧，是被道智遵莘邇之令，推舉出來，遂隨高充一道出使來的。
趙宴荔眺望城下，秦兵頓於數里外，正在扎營。
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