禮節畢了，各自散去。
……
曹斐趕到莘邇身邊，伸出大拇指，贊道：“阿瓜，你他娘的真能忍！”
莘邇說道：“忍什么？”
“嘿！剛才老麴那架勢，恨不得吃了你，那張黑臉，紅的煮熟的螃蟹也似！倆鼻孔直往外冒粗氣。老氾看起來是在勸架，但我怎么尋摸著他像是在挑事？阿瓜，你干什么了？得罪他倆了？”
“我得罪他倆作甚！”
曹斐搖頭晃腦，佩服不已，說道：“總之，阿瓜，你是真能忍！這要換了我，老麴敢這么陰陽怪氣地對我說話，我一拳給他個滿臉開花！”
莘邇正色說道：“老曹，你可不能！吾輩為國家重臣，時時處處都得有個體面！”
曹斐哼哼唧唧，打量莘邇，心道：“裝！你他娘的不但能忍，還能裝！‘體面’？別人不知你底細，咱倆老交情，我不知么？你倒騰小賈那事兒，體面么？……小賈這小美人兒，撫背抵足於他的又不是我，這兩年見到我，卻總冷著臉。要非你阿瓜不許我把那事兒說出，哼哼，我早叫朝野遍聞了！也省得老子受他小賈的閑氣！”
莘邇待要上車。
曹斐抓住了他的衣襟，說道：“且慢，阿瓜！”
“怎么？”
曹斐鬼鬼祟祟地靠近莘邇，他個子低，掂起腳，把嘴湊到莘邇的耳邊，小聲說道：“阿瓜！老麴這人，我了解！老氾捧他‘門第高華’，他自己說的卻對，他就是武夫！白眼狼！你對他再好，沒有用的！”
他嘴里呵出的熱氣，搞得莘邇很不舒服。
莘邇偏頭，問他道：“老曹，咱倆自己人，你別繞彎子。你想說什么？”
曹斐干笑，撓臉說道：“再有封侯的差事，你交我去做！你瞅把那老麴神氣的！封侯當天，就掛上了宣威侯的招牌，走路帶風，前呼后擁……！”
“那怎么能叫招牌！”
“是，是。不是招牌。記著啊，阿瓜！再有此等美差，可得給我！我這人你還不知么？受人滴水，還以涌泉！阿瓜，先王不在了，這滿朝上下，老麴、老氾，老陳、老張，皆是高門，咱倆芝麻粒兒大點官時，他們就在朝中當權了！怎會真心待你我？又怎會視咱倆為同類？全靠不住。也就老孫還成。但能交心的，只有你我啊！”
莘邇驚奇地瞧了瞧曹斐，心道：“沒想到老曹還有點智慧！這話不錯。”
……
與曹斐別過，莘邇回到將軍府。
方才議事時的從容不迫不翼而飛，他沉著臉，坐在堂上，思索良久。
他心中想道：“麴爽不會無故尋事。是老傅說動張道將，阻止陳蓀之議的事被他獲知了么？
“怪哉，張道將不會傻到宣揚此事。麴爽對我明嘲暗諷之時，我特地觀察張渾，只見他略顯局促，整個過程，只有氾寬在唯恐不亂，不斷推波助瀾，張渾亦別無言語，末了他接口孫公那一句，也像是在化解場面。此事情如果泄露，應該不是出於張家。
“我府中知道此事的，唯士道、景桓、長齡與老傅，士道、景桓、長齡都是口嚴的，老傅雖好夸夸其談，然能分得出輕重，他四人亦斷然不會宣泄此事！
“那是出於何處？”
卻像陳蓀、氾寬、氾丹，想不來左氏為何會態度轉變，莘邇也是百思不得其解，想不出麴爽會從誰人處聞知此事。
想了多時，莘邇吩咐，令召張龜來。
張龜來到。
堂上無有他人，莘邇把今日朝議時麴爽的異狀，說與張龜。