人數盡管不多，五百人，而對元光來講，已是一個大的進步了。
……
太馬營的騎兵，都是具裝甲騎，而且不是皮甲，悉為鐵鎧。
這支部隊，是定西的頭等精銳。
每個騎士皆是精挑細選出來，一人有上等的良馬三匹，每人還有三到四個的輕裝從騎，平時為他們照料戰馬、保養甲械，戰時從斗左右，幫他們觀察左右和身后的敵情，——甲騎的兜鍪不是只有頭盔，還有面罩等配件，披掛整齊以后，整張臉上，只在眼、鼻端等處有開口，防護是極其嚴密的，但也造成了視野不夠開闊，這就需要某些時有從騎在邊上給他們做提示。
高延曹領本部太馬四百騎、元光和他的部曲五百步卒，及千余的輕裝從騎，大搖大擺地長驅直進，兩日后，馳至沔陽縣外。
高延曹帶著元光等幾個將校，上到高地，眺望沔陽縣城的形勢。
瞧見縣東一山，兩峰對峙。
高延曹問道：“那是何山？”
且渠元光早把地圖熟記，比照方位，答道：“定軍山。”
縣西數里又有一山，山石如馬，望之逼真，山邊建了座小城，城頭旗幟飄揚，顯是有兵駐守。
高延曹乜視說道：“那應就是白馬城，那山是白馬山吧？”
且渠元光答道：“是。”
縣西南另有一城，此城筑在山上，城側是片谷地，地處高要，林木不能遮蔽，亦有旗幟可見。
高延曹瞄了幾眼，問道：“山上那城，想就是漢城，那山是東山吧？”
且渠元光答道：“是。”他搞不清楚高延曹問來問去的意思何在，但放眼所見，山巒、城池星羅棋布，山勢高聳，谷地深洼，城池互應，河水奔流，著實是個險之又險的兵家要地，忍不住說道，“沔陽城池已堅，兼有白馬、西樂兩城外為犄角，將軍，這真是個難攻之地啊！”
西樂，是漢城的別名。前代秦朝末年，蜀中的割據勢力，在沔陽附近修了兩座較大的城壘，以為軍事要塞，一個是漢城，一個是樂城，漢城因在樂城之西，因而又被叫做西樂城。
高延曹左顧右盼，看看白馬山、白馬城，又看看東山、漢城，繼而看看沔陽城，神色漸漸沉靜下來，好像陷入了深深的思索。
且渠元光窺其面色，心道：“這個老高，自恃勇猛，從谷陰出發至今，他在道上可是吹個牛皮不停。怎么樣？見到了這等險固的城池，心生畏懼，不敢再說大話了吧？不過這家伙的確有點武力，我可借機示好，說不定日后，有了機會，我能夠得其一用。”
他酷似猿猴的臉上，露出點溫暖的笑容，寬解似地說道，“好在明公只教將軍與我看住沔陽的蜀兵，讓他們不得馳援南鄭就行，倒是無須犯險攻城。將軍也不必為此憂心。”
高延曹訝然說道：“誰說我憂心了？”
且渠元光問道：“那將軍是在想什么？”
“山水重疊，三城對立。此等景象，委實好看。老子詩性發了，在琢磨著，寫詩一首。”
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