——田居也正是因為知道帳下將士的精銳，才會接受彭利念的建議。
按照田居的命令，五千步騎，分作三部，留下輜重，成戰斗隊形，迎秦軍陣，向南進發。
……
秦軍陣中。
中軍，姚桃接到了陣西呂明遣人送來的軍報。
看罷，姚桃說道：“方才定西唐兒來窺我陣壘，呂將軍遣騎去捉，被個戴羊角的羌將殺了七八騎，未能成功。”頓了下，說道，“麴球是麴家目下勢頭最盛的一人，麴章的援兵必定急著援助襄武，唐兒既已觀過我陣，且小勝我軍了一場，而我軍扼守他南下的必經通道，看來，唐兒很快應該就會來沖我陣了！”命令左右諸將，“爾等親往前陣督戰，務要把陣腳守住！”
諸將應諾，分頭趕去前陣指揮。
不到半個時辰，定西的步騎部隊出現在了地平線上，姚桃登上望樓，極目眺望。
看見定西的部隊分作了三支，一支約有甲騎二三百、侍騎四五百，直往中陣來；一支約有甲騎四五百，侍騎千余，偏向呂明所在的西翼；剩下的是主力，步卒、輕騎數千，行在最后。
姚桃哂笑說道：“三二百甲騎，也敢沖我堅陣？”
侍騎都是輕騎，平時負責為甲騎的戰士照顧戰馬、保養甲械，戰時從斗，為他們關注兩側和身后的視野，及為他們割取被殺敵兵的首級，主要是起到輔助的作用，論及戰斗力，不是很強，故是，姚桃直接就把那數百的侍騎給省略去了。
一個光頭黑衣的中年人站在姚桃的身側，便是姚桃兄長姚國極為尊信的那個和尚竺法通。
竺法通說道：“定西既敢以此三二百甲騎沖將軍中陣，料此數百騎，必俱是驍悍之士。貧道聞定西有甲騎數千，號為‘牡丹’，乃是隴地東南八郡的頭等精銳，馬皆七尺高，士皆唐、夷勇士，百里挑一，攻堅潰營，無往不破，著實悍名在外。這數百騎，應就是牡丹騎了。將軍，彼輩已悍，又不畏箭矢，沖鋒陷陣，如鐵猛獸，步卒難以擋也，萬萬不可掉以輕心。”
竺法通說的在理，但姚桃自有判斷。
他笑道：“甲騎珍貴，通常都是用在戰局僵持，或將勝、遇險之際，定西此軍的主將，卻一上來就把甲騎放出，用做先鋒，是不知兵！我只要把這三二百的甲騎擊退，我瞧他還能再用什么，來與我戰！我瞧他還怎么能南下去援襄武！”屏息凝神，細看來攻的那數百甲騎。
隨著那二三百騎定西戰士的馳近，肉眼可見的，能夠看到他們在漸漸的加速，踐踏起塵土飛揚。戰馬的皮甲上繪制著色彩斑斕的虎豹圖案，馳騁往前，就如成群的虎豹猛撲；馬上的騎士們從頭到腳，全身被漆成紅、黑色的厚甲包裹，兜鍪制成獸形，只露出一雙眼睛，他們夾在腋間，朝前的騎槊，柄長丈余，鋒有三尺，反射出耀眼的陽光。
只從外形來看，委實是震人心魄。
姚桃看得清楚，那數百定西甲騎的最前，是一個沒戴兜鍪的騎將，在其頭上，豎著個羊角。
如果說狗是羌人愛護的，那么羊，則是他們崇拜的。
姚桃立刻就知，這個騎將，定就是之前殺掉了呂明部數騎的那人。
他猜得不錯，那人確是彭利念。
竺法通也看到了彭利念，猜出了他是誰，建議說道：“將軍，那羌將悍勇，不可容他近我陣，宜擇勇將阻截。”順便推薦了一個勇將的人選，說道，“后部帥強多勇冠三軍，可令他迎戰。”
姚桃哈哈大笑，說道：“何必以強多迎戰？”
竺法通不明白他的意思，問道：“將軍此話何意？”
姚桃探頭向下，命令衛護於望樓邊上的左部帥伏子安：“引你部強弩弓手，去把那個戴羊角的給我射死！”