唐艾把那文書細細地看了兩遍，喚堂外從侍的趙勉入內。
趙勉身著紅色的褶袴，頭上裹的幘巾亦為紅色，——這是定西軍官的制式戎服，他跨步進到堂中，下揖行禮，當其禮畢，抬頭起來時，可以看到，他的脖頸上卻有一道痕跡，也是紅色，如果察看這道痕跡的人是個武士，就能判斷得出，這分明是利刃劃過的留痕。
卻原來，那天傍晚，趙勉回到吏舍之后，因感念唐艾對他的恩情，一邊是唐艾的深恩，一邊是被秦廣宗拿來要挾他的幼弟，他不禁左右為難，思來想去，兄弟之情，他無法割舍，但如不顧唐艾的恩義，把唐艾刺殺，他自問之，現如今他亦已是做不到，於是最終，他抽劍在手，竟是選擇了自刎。可便在他剛橫劍脖頸之時，魏咸闖了進去，劈手將劍奪走，救下了他。
魏咸救下他后，沒有說自身為何會突然在這時出現，也沒問他為何自殺，只帶著他去見唐艾。
當時與唐艾相見於堂中的場景，趙勉至今記憶猶新。
唐艾的第一句話是：“子勤，你怎么想不開？”
趙勉那時失魂落魄，不知該何以回答唐艾，沉默不語而已。
唐艾接著說道：“你以為你一死了之，秦廣宗就會放過你的幼弟么？”
聽到這句話，饒是失魂落魄，趙勉也不禁吃驚，他下意識地說道：“明公已知勉是刺客了？”
“你盜來的那份秦廣宗親筆，單從字跡觀之，確乎似是秦廣宗所書，然與真正的秦廣宗筆跡相較，其中卻有‘之’、‘也’二字，大不相同。你獻上的這份秦廣宗親筆，是假的無疑。親筆是假的，倒還無所謂，也許是你上當受騙了呢？但你的幼弟今被秦廣宗軟禁於天水此事，天水郡的細作給我查探了出來，如此，你刺客，或秦廣宗細作的身份，我自就不難猜出了。”
趙勉前一刻還在自殺，后一刻就被帶到了唐艾的面前，他那會兒的腦子很亂，唐艾的一番話中包含的信息又多，他猛一下沒聽明白，怔怔地說道：“真正的秦廣宗筆跡？查出了我幼弟？”
唐艾微微笑著，耐心地給他解釋一遍，說道：“除了你獻上的那份‘秦廣宗筆跡’，陰平太守張道崇也弄到了一份秦廣宗的筆跡，他弄到的那份是真的，我把兩份放在一起，稍作比較，就知了你獻上的這份是假的。……至於你幼弟，秦廣宗把他安頓所住的‘里’，其內俱是氐胡，只有他一個唐人，有心之下，卻也很好查出，因是你幼弟被軟禁的事，我也已知道了。”
趙勉萬沒想到唐艾早知他的身份，羞愧不已，伏拜在地，實言說道：“勉的確是秦廣宗派來的刺客。明公待勉恩如海深，勉卻心懷惡念，罪該萬死，敢請明公處置！”
“我要想處置你，還用等到今日么？”唐艾下榻至趙勉身前，把他扶起，說道，“子勤，你是個重情重義的，我知你受秦廣宗指使是迫不得已，是為了保護你的幼弟。我不會怪罪你的，但子勤，我還是剛才那句話，你想過沒有，就算你自刎而死，秦廣宗會能饒過你的幼弟么？”
“秦廣宗以勉幼弟為脅，迫勉刺殺明公，然勉感明公深遇之情，實在是下不了手，因就想著，干脆自殺算了，秦廣宗聞勉身死，料應就會把勉的幼弟放了吧？”
“秦廣宗既是叫你刺殺我的，那你的任務沒有完成，你就不怕他遷怒於你的幼弟身上么？”
“舍弟只是個尋常的鄉下人，秦廣宗貴為一州刺史，他大概不會與舍弟過不去的吧？就是殺了舍弟，也沒什么用處啊。”
“怎么沒有用處？殺了你弟，可解其怒。”
“……這樣說來，勉連自殺，都自殺不得了？”