呈送接報的使者,張韶派了兩撥。
一撥從朔方出發,過大漠而向谷陰;一撥從膚施出發,沿奢延水西行,向谷陰去。
從朔方出發的這路使者,路上比較安全,沒有敵人,但所經之地多為漠區,道路不太好走;從膚施出發的這路使者,路上不太安全,到西邊的黃河東岸以前,沿途皆是氐秦之地,但比之穿越大漠,雖需翻過一些山嶺,可相對而言,道路卻是好走一些。
朔方出發的使者,光明正大而行。膚施出發的使者,喬裝間道而走。
張韶這么安排,是出於楊賀之的提議,這么做的目的,是為了看看在占據膚施后,能不能打通一條與谷陰聯系的新路,如果可以打通,那再以后,同谷陰之間的聯系就會快捷許多了。
那從膚施出發的使者是個會說匈奴、氐等語的唐人,他改換發型、衣著,解開發髻,把頭發編成粗辮,打扮成個氐人的模樣。
卻說此使,帶了幾個一樣扮成氐人的隨從,出了膚施,順著奢延水,一路向西,行二百來里,到了奢延縣外。奢延縣中的蒲秦守軍已知膚施失陷,然其城中兵馬不多,因不敢出城往戰,緊閉城門,固守而已。繞過奢延縣,前行不遠,是塊大澤,名字便叫奢延澤。澤邊水草旺盛,有許多的匈奴、雜胡及氐羌等等胡牧在這一帶放牧。又繞澤而過,繼續西行。從白於山的北麓穿過,行二三百里,到高平。高平已屬隴東郡。隴山就在高平南部。再從高平向西,約行三四百里,前頭河水滔滔,已到了黃河東岸。到了河東岸,回顧之前行程,差不多八九百里之遠。說來路程頗遠,然所經過地區,多是地方人稀之處,因而倒是這一路之上,有驚無險。
渡過黃河,進到定西的東南八郡,亦即定西新設的河州地界,一來,道路好走得多的了,二來,已非敵國,而是己國之境,也就不需要遮遮藏藏的,這支小小的報捷隊伍,行速頓時加快。不僅行速加快,且按張韶的命令,“露布而行”。露布也者,即是把捷報的內容寫在旗子上,舉之而馳,讓所凡路過郡縣的士、民都能看到,換言之,就是“廣而告之”。這一下子,登時他們所過之處,無不引起當地官吏、士人、百姓們的轟動。“征虜莘公令下,武衛將軍張韶攻占上郡”這則消息,不脛而走,短短的時間里,就傳遍了河州,甚至遠傳到了秦州。
河州郎將府的府主張道崇,正在招待一位遠道而回的客人,——便是出使建康歸來,剛剛率領使團,行到河州郎將府所在之金城郡的高充,於聞得了這個捷報之后,他大喜不已,摩拳擦掌,對高充說道:“高君,唐使君在隴西進戰天水,慕容瞻、秦廣宗勉強唯守,今武衛復獲上郡大捷,民心必然大振!於今暮秋矣,可以料見,明春參加武舉的壯士,十之八九,數量會超過今年,并我底下來進一步擴招府兵此務,也會大大地好做了!”
高充以為然。
兩人俱是贊嘆,佩服莘邇這些年的用兵如神,幾戰無不勝。
這些且也不需多言。
只說那報捷的使隊渡過湟水,出了河州界,繼續一路的招搖過市,行四百里,這日到了谷陰。
——從朔方出發的使者小隊還沒有到達谷陰,卻是這一路使者小隊領了先。
不過,朔方的使者小隊雖然未達,這膚施使隊卻也不是頭個到達谷陰的,在他們之前,就在他們入到谷陰的前一日,有一支比他們使隊規模要大得多的使團剛好抵達谷陰。
這支使團,正就是奉蒲茂之令而來的蒲秦之使團。
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