這話傳入桓蒙耳中，桓蒙不禁停步於帳外，側耳聽之。
聽到郝盛說道：“司馬此話何意？什么叫今日之明公，已非昔時之明公？”
謝執明顯是醉了，話聲不僅高，語氣且帶醉意。
桓蒙聽他說道：“我與明公相識於二十多年前。我那年二十歲，明公也不過二十出頭，剛出任瑯琊內史。時為金秋，於水邊亭上，群士薈萃，清談高會，我與明公皆在其坐。
“那個時候的明公，壯懷激烈，豪爽有風慨，於會上，眾士談玄論道而已，獨明公處簪纓冠帶之中，眺遠水空明，蕭蕭葉落，觀景狀寥廓，感從心發，遂擊缶而歌，表其北伐胡夷，光復中原的壯志。我一見心折，乃與明公訂交。
“二十多年了！每當回想起我與明公初見的那個仲秋下午，每當回想起明公那時的雄豪風姿，……不瞞二位說，我都追念不已！卻明公如今變成什么樣子了？”
如前文所述，龍亢桓氏因為祖上在成、唐交替之際忠於成朝而受顯戮，其家之門第急劇下墜，淪為了刑家，在西唐時期并非是閥族高門，后來之所以能夠得以重振，全是桓蒙之父用命換來的。當國家出現叛亂的時候，其父忠心可表，寧死不屈，於是桓氏的家聲得以再揚。桓蒙也因此尚了南康公主，并於二十出頭的年歲，就出任了瑯琊內史。
——內史，便是原本“王國”的長吏“相”，相當於郡太守。
瑯琊郡屬徐州，現雖早不在江左唐室的管轄范圍內，但江左的頭個天子登基稱帝前，本是瑯琊王，所以瑯琊王這個王爵，一直保存了下來。今天子程晝，最早的王爵就是瑯琊王，后來被徙封會稽王。話到此處，不妨多說一句，程晝共有七子，四子早殤，長子因為無道，已被幽禁而死，現尚存者，還有六子、七子這兩個同母的兒子；此二子年歲皆小，長者十歲，小者八歲，程晝即位后，給他六子封的爵位是會稽王，給他七子封的則正便也是瑯琊王。
卻桓蒙出任瑯琊內史時，那會兒的瑯琊郡王已是程晝。
所以說來，桓蒙和程晝亦是老相識，早為臣屬與主君的關系了。
且不必多提。
只說謝執說起的那次高會，桓蒙當然記得。
那次高會，是瑯琊王程晝發起的。程晝從少年時起就喜好交接士流，有事沒事，常常會邀請江左名士或聚於他的食邑會稽、宣城，或聚於京師他的王府，清議高談。桓蒙、謝執初見的那次，即是程晝在會稽搞的一回清談聚會。謝家南渡以后，寓居會稽，故而謝家當時已有名聲在外的謝執、謝崇，乃得以跟著他們族中的長輩，參加了那次高會。
桓蒙實歲十九時，干出過為父報仇，趁仇人給他們病逝的父親辦喪事的機會，混入其家，眾目睽睽中，手刃仇人兄弟三人，血濺其家的事兒，其性之慷烈可見一斑；謝執此士，雖或許做不出手刃仇人的“任俠”之舉，然性格粗強，也就是說，謝執和桓蒙的脾氣是比較相投的。
便在那次高會上，謝執被桓蒙慷慨雄壯的風采吸取，桓蒙對他也是一見如故。
桓蒙記得，當時他慷慨激昂的以歌表志以后，是謝執首先給以的回應。
謝執以碗舀酒，連喝了三大碗，弄得衣襟上都灑滿了酒水，然后把碗擲到地上，抹了把嘴，說了一句：“古有《秦書》下酒，今內史此歌，亦當浮大白！”
兩人由是惺惺相惜，結為了朋友。
這也就有了后來，桓蒙出掌荊州，立即辟了謝執來做他的司馬此事。
——謝執不把桓蒙當主君，毫無身為下吏的自覺，甚至曾做出逼灌桓蒙喝酒的醉后舉動，其中既是謝執的性子使然，亦有兩人為友已久，彼此太過相熟的緣由。
……