唐艾把羽扇放在膝蓋上面，手撫羽扇，說道：“這就是了。上次主將是蒲茂，在蒲茂面前，他慕容瞻能不賣命么？可是這回桓荊州打宛縣，蒲茂可是卻沒在南陽前線，由是慕容瞻消極避戰，是不是也就在情理之中？”
張龜說道：“依唐公此話來講，倒的確是在情理中，但卻有一點。唐公，難道慕容瞻就不怕宛縣失陷之后，他被蒲茂治罪么？”
唐艾說道：“慕容瞻何許人也？是偽魏的宗室，慕容暠之幼弟，慕容炎之從父，鮮卑之頭等貴種也！他之降從蒲茂，豈會是心甘情愿？之前秦虜聲勢一時無兩，他迫於蒲茂之威而不得不臣服於他；可是現在，天下局勢已然有變。”
張龜說道：“天下局勢已然有變？唐公，什么變？”
唐艾侃侃而談，說道：“正所謂盛極而衰，秦虜盡管先后滅掉了慕容氏、賀渾氏，但今之蒲秦，以我觀之，卻是外強中干，反而不如往昔。”
張龜說道：“唐公此話怎講，龜愿聞其詳。”
唐艾說道：“外強中干，不如往昔，表現在三個方面。”
張龜問道：“哪三個方面？”
“秦虜現下四面開戰，蒲茂志得意滿，興師動眾，於北邊進攻代北；東南邊，蒲獾孫與江左北府、賀渾豹子交戰不休；西邊，是我軍收復天水、略陽；南邊則是宛縣之戰，艾聞之，‘國雖大，好戰必亡’，況乎秦虜連年窮兵黷武，如今戰火四起？此其一也。
“觀秦虜朝政，孟朗死后，氐、唐權貴黨爭不已，崔瀚因奔我隴，艾聞季和也離咸陽，今之咸陽掌權者，仇畏此公，謀不及孟朗，遠見更不如之，是秦虜之政，日趨混亂，此其二也。
“又在冀、豫諸州，唐士也好，其它胡夷諸酋也罷，對秦虜懷有異心者，更比比皆是！此其三也。
“綜合此三點，蒲秦看似越來越強盛的外表之下，實際上內憂重重。”
張龜深以為然，被唐艾說服，說道：“的確如此！”
唐艾把話題拉回，重說到慕容瞻身上，說道：“如此局面下，慕容瞻他怎會不動別樣的心思？”
“動別樣的心思？”
唐艾說道：“對於慕容瞻來說，也只有現在動些心思，他才有最后的機會；如果他仍然為蒲茂賣命，那么等到蒲茂打下代北，安定徐州，然后再全力對付我隴之時，他慕容瞻可是就再無翻身的機會，他可是只能做蒲茂的走狗了，……所以，寧愿冒著可能會被蒲茂懲處的風險，慕容瞻於宛縣此戰中，他也會消極避戰，并且再則說了，蒲茂處處標榜寬厚，一場宛縣之敗，他也不見得會對慕容瞻有什么重處。”
即是刨除掉“忠厚”的原因，只慕容瞻代表著那些慕容氏的降臣、降將、降民的此個身份，事實上，就算他丟掉了宛縣，蒲茂也還真是不可能會對他加以重懲。
唐艾和張龜對談之際，莘邇沒有在開口。
唐艾的話說到這里，告一段落。
他和張龜一起把目光轉向莘邇，看到莘邇手撫短髭，面現思索。
唐艾問道：“敢問明公，在想什么？”
莘邇說道：“千里，我在想你剛才說的那些話。崔瀚離秦投我，季和出走咸陽，若又真如卿之所料，宛縣之為桓荊州所克，是因慕容瞻消極避戰，別有心思，那……”
唐艾問道：“怎樣？”
莘邇看向張龜，問道：“長齡，我軍中糧秣還夠用多久？”