上郡的西北部有一山名叫木根山，此前鐵弗匈奴還盤踞於朔方郡的時候，其勢力最強大之時，此山處在鐵弗匈奴的勢力范圍之內。這座山對對於鐵弗匈奴來講，它不足以做其向黃河以北、以東，也就是柔然的地界、拓跋部所控制的代北地區、及幽冀兩州之西境的進攻之前線，但是它卻完全可以作為鐵弗匈奴部當戰事不利時的退守之地，也算是一處戰略要地。
所謂“戰事不利”，主要指的當然鐵弗匈奴部和拓跋部的戰爭。
鐵弗匈奴和拓跋這兩個胡人大部落的關系，如前文所述，較為復雜，兩邊隔黃河而相鄰，既互相聯姻而又彼此侵略不停。
在一次鐵弗匈奴渡過黃河，北犯拓跋部所控制之地域的戰爭中，鐵弗匈奴部戰敗，當時鐵弗匈奴大率的從弟，便率其手下的部民投降了拓跋。不久后，因為拓跋部大率的去世，拓跋內部出現了變亂。
——仍如前文所述，和早已進入父系社會的唐人不同，拓跋部和大部分的胡人部落一樣，現下尚處於母系向父系社會轉變的末期階段，父系雖然已經占據主流，但是母系社會的遺俗還沒有完全消除，所以類似拓跋這樣的胡部，他們部落中的婦人往往還是具有著相當的政治影響力的。此次拓跋內部的變亂，即是出現在此一背景之下。
拓跋部的大率去世后，盡管新的大率已經繼任，然他的妻妾中，卻有一人依仗自己所出身之部落的強大勢力，試圖推翻這個繼承人，改立她的兒子來繼嗣拓跋大率之任，對她出身的部落而言，如果能把她的兒子立為拓跋、或言之代北的大率，自然亦會是有利於其，由是雙方發生了激烈的內斗。這個“作亂”的一方，其游牧地在代北地區的東北地帶。繼任的拓跋大率為擊敗叛亂，就離開盛樂，到至鄰近此部落游牧地區的一座山下駐營，后在此地更建了個城。投降拓跋的那一部鐵弗匈奴，跟著也遷徙到了此地。因為這部鐵弗匈奴曾在上郡西北的那座木根山下放牧，遂就把他們遷移來到的這座山呼做了“東木根山”。
這場拓跋的內斗，其間頗有周折，后來繼任的這個拓跋大率一個不慎，被反叛的勢力殺進駐地，不僅其本人身死，跟隨其身邊，同時而死的各部“大人”并達數十之多，投降的那支鐵弗匈奴的部民們因此也受到了不小的損失，不得不離開此地，改往它地游牧，又在隨后的日子里，得到了“獨孤”這個部落的名字，——“獨孤”者，“屠各”之異音也，鐵弗匈奴是從屠各匈奴分化出來的；等等，不必多說，卻只說東木根山就此得名。
得名至今，已有三四十年之久。
話回當下。
自蒲落孤、茍雄率領蒲秦大軍進攻代北以來，就像莘邇、桓蒙和他兩人帳下的明智之士的分析一樣，拓跋倍斤雖然號稱控弦十萬，固然是足以稱雄北疆，可無論是其部隊技戰術的能力、或是軍械的精良，卻都是不及蒲秦的軍隊的。
別的不提，只兵種上看，拓跋倍斤帳下多是輕騎，而蒲秦的軍隊卻是輕重步卒、輕重騎兵一應俱全，僅這一點，在秦軍壓境、步步進逼的情況下，拓跋的部隊就萬難是秦軍敵手。
故而，拓跋倍斤雖是絞盡腦汁的謀策抗擊，其帳下猛將賀蘭延年、紇骨萬等，也都是臨戰奮不顧身，整體的戰爭形勢，卻還是相當不利於拓跋倍斤。
盛樂這邊，因為一則拓跋倍斤親自坐鎮、守軍的數量多，二來，鄰近黃河，河對岸的隴軍張韶等部已經集結、前移到了河西岸附近，或許隨時都會東進相助拓跋，威脅攻盛樂之秦軍的側翼，從而牽制住了部分秦軍兵力的緣故，情形暫時還稍好一點。盛樂東南邊的平城，在被茍雄部圍攻了將近半個月后，如今已經是岌岌可危。至於之前拓跋倍斤趁茍雄與慕容炎在幽州決戰的機會，搶奪下來的代郡等幽州西北部的那些地盤，更不必多言，自是早已丟失的干干凈凈。又再加上代北地區西北邊的柔然也派出了他們的名將溫石蘭，率騎萬余，對其西北邊界不斷地進行侵擾，明眼之人皆可看出，仗打到現在，代北的戰敗恐怕只是早晚的事情了。
然而在這個時刻，拓跋倍斤不愧梟雄之稱，卻是毫無畏懼之意，更沒有投降的打算。
相反，他卻於前時再一次的，向尚在他控制下的代北境內的胡人諸部發出了一道征召令，命令無論是拓跋直轄的鮮卑各部也好，與拓跋部向來共存的包括了“獨孤部”在內的烏桓諸部也罷，又或是后來被征服的高車等部，統統再一次地組織部落兵，趕赴盛樂、平城馳援。
他的這道命令，也於日前送到了東木根山下的這座城中。
命令送達已有數日，按照命令中的嚴厲要求，集合出發的日子就在三天之后了。
東木根山下的這座城，不能和唐人的城池相比，說是城，實際只是一個軍事要塞，占地不大，城中所住，多是當地鮮卑、烏桓等部的酋率、貴族，尋常牧人則散居在周邊廣闊的草場上。
春夏季節，江南草長鶯飛，北地自無嬌鶯，而茂盛蔥綠、一望無際的草原之上，藍天白云，雄鷹展翅，并種種類類的飛鳥卻亦是時處可見。
又有野花紛雜，五顏六色，蝴蝶翩飛，時而停在那拴於星星點點的帳外的馬身上，或隨著遠遠近近、散落草間、正在被放牧的羊群輕舞，給人以不同於江左之婉麗的別樣遼闊壯美之感。