“‘震驚！拍賣會慘案’……這是什么？”
“我的血淚。”
魔導國王儲諾因·史列蘭·德修普從報紙后面抬起頭，瞅著發話人，有所領會地問道：“你有幾個，不，幾十個情人被踩成肉餅？”
“不是啦！”宮廷法師長吉西安·凱曼憤慨大喊，“不是為這個！雖然我數過，的確有四十八只錢包不幸遇難，但我是為了好戲，一場因為某人的緣故沒看成的好戲哀痛欲絕！”
“如果我沒撕掉請柬，你幸存的錢包就不會這么多了。”諾因一邊回嘴一邊瀏覽死者名單，當看到國王和東城城主沒有名列榜上時，他恨恨地道，“可惡！果然是禍害遺千年！”
軍務長雷瑟克·尤耶也湊過來看，反應卻截然不同，是由衷的如釋重負：“太好了，元帥大人平安無事。”
“好什么。”諾因咕噥，吉西安和雷瑟克了解他的嘴硬，明明拿到報紙先看親人有沒有喪生。
吉西安順著話題道：“不過，幸好莉莉安娜殿下沒參加這次的拍賣會，以前有好幾次都被元帥拖去看她撒鈔票的‘英姿’。”諾因和雷瑟克頓時一臉心有戚戚焉，看得吉西安偷笑。
創世歷1037年秋之月7日，恰逢楊陽一行人進入白銀之谷的當天，中城軍從威斯萊嶺返回大本營米亞古要塞，取代他們抵擋凡爾加平原的西城軍，守護南城殘軍的是北城城主帶去的兩百名青龍騎士團成員。
雖然只有兩百人，龍騎士的戰力卻不亞于一支萬人部隊，因此占領地的三支傭兵團——血徽、逆十字和月影都不敢輕舉妄動。
正如東城城主羅蘭·福斯所料，中、西南三城又陷入僵局，區別只是火藥味比過去更濃，平衡更脆弱。情勢一觸即發，緊張的氣氛每個人都聞得出來，尤其是靠南邊的西境百姓，成日惶惶不安，直到要塞派出的援軍趕來筑起防線，他們才稍稍安心。
“我已經可以想象到羅蘭·福斯得意的笑臉。”
諾因氣咻咻地從城頭沖下，無論擋住他路還沒擋住他路的人一瞄見他的臉色都像耗子見了貓似的閃得遠遠的，唯一敢跟在他后頭的只有雷瑟克。
“此話怎講，殿下？”軍務長困惑不解，他本以為主君憤怒的是西城最近頻繁的騷擾，聽到這句才知不對。
“因為搞出這個局面的就是他！”諾因一拳砸在石墻上。
中城軍之所以那么巧合地在南城破滅的前一刻出現在戰場，不是諾因有未卜先知的本領，全在于東城城主的通風報信。當然羅蘭這么做絕不是出于善意，而是純粹的漁翁算盤。
雷瑟克這才知道主君曾收到一封密信，沉吟道：“可是，羅蘭城主這么做能得到什么好處呢？除非他想短時間里對北城或東境用兵……”
“好處多了！他可以趁我們打得不可開交的時候插一腳，背地里搞鬼主意，偷偷擴充兵力，巴結國王老兒，或是你說的等等等等！”諾因懷疑宿敵還藏了什么牌，羅蘭謀定而后動，思慮深遠，絕不會單單搞出個不上不下的局面就滿足了。
他心里也有強烈的不耐煩，如果不是職責約束，他真不想和東西兩城的城主成天做這種無聊的政治權謀斗爭，只想看書和研究魔法。
“不過，最可恨的還是貝姆特！”諾因又是一拳砸向城墻，力道比剛才還重，“這小子根本不知道是羅蘭·福斯通知我，一口咬定是我故意跟他過不去，就用成天找茬來報復我。”
“不，殿下，貝姆特城主此舉是有戰略目的的。”雷瑟克搖頭否定。
“嗯？”
“以往西城攻打我們都是在秋季，一方面是為了掠奪糧食，一方面是為了妨礙秋收。西城耕地面積少，不像我們，每到這個時候就必須分出三分之一的士兵幫忙收割。但如今不同了，西城得到了凡爾加平原，反而是他們要提防我們趁火打劫，所以貝姆特城主才用不定時騷擾的方法牽制我們。”
“是了，得到凡爾加平原，他的野心越來越大了。”
諾因抱胸，紫眸閃動著思索的光輝，機敏如他，當然看得出如今險惡的局勢和西城日漸強大的威脅，沉思片刻，問道：“吉西安在哪兒？”