東城伊維爾倫·下界·首府坎塔薩。
深夜，蘭冰宿終于完成當天的學習計劃，合上魔法書準備睡覺。這時，她聽見細小的異響，辨明方位后，她握住腰間的法杖拉開虛掩的窗戶，對上一張意料之外的臉：“你……！”
“噓、噓。”東城城主一指豎在唇前，比出噤聲的手勢，揮動另一只手示意她出來。
冰宿利落地翻出窗子，跟著他跑出一段距離，才小聲道：“干嘛？”
“帶你去個好地方。”羅蘭神秘一笑，環住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜發現。”
幾分鐘后——
“你說的好地方，就是廚房？”冰宿愣住。
“別忙失望，進來。”羅蘭跳上石階，推開大門，一陣沁人心肺的食物香氣撲面而來，冰宿恍然大悟：“原來是請吃夜宵，早說嘛。”
“是我做的喲！”
“啊！？”
少女傻在門口，被滿臉急切的青年從后面推進去，按坐在椅子上。
桌上有清蒸紅鱒、蒜蓉龍蝦、蘋果醬烤鰻魚、香草調理的羔羊肉、灑上榛果碎粒的熏鮭魚片、蜜汁烤乳豬、黑魚子醬、魚肉水果卷、海鮮馬鈴薯濃湯等等佳肴。
冰宿注意到窗臺有擺放著兩只精致的碗碟，里面是紅酒梨子汁和香草派，甜美的香氣帶著紅酒和雪梨的香味，引人食指大動：“這是……？”
“供奉妖精的禮物。”羅蘭笑道，“這是我的朋友妮蘭迪婭告訴我的古老習俗，她說在過去的歲月，妖精還有模糊印象的魔導歷，魔法最輝煌的時代，大約兩千五百多年前，有些擅長料理的法師這樣馴養妖精，魔藥系的法師也這么做，放上美味的魔藥，妖精們會饋贈能夠用于幻術藥劑的鱗粉、帶有妖精祝福的魔力植物、只有妖精能制作的魔藥，甚至有年老的妖精主動遺留自己的眼淚和翅膀。”
“雖然我不是法師，不過我覺得，伊維爾倫是妖精和水族眷顧的土地，現在這些小家伙偶爾也會在夜晚出來玩，她們調皮又容易迷路，晚上找不到食物，所以就讓愿意供奉的民眾也這么做，現在伊維爾倫的民間都有這個習慣，妮蘭迪婭以前就很喜歡吃我做的甜點。”
冰宿沒看過居住在沉星森林的妖精族，不過眾所周知，東城城主羅蘭和妖精女王妮蘭迪婭、整個妖精族都是密友。他庇護著境內所有的異族，被雪族、人魚和妖精感激傳唱，和天空之島的翼人同樣有來往。羅蘭也有意了解、尊重異族的習俗，這是和不同于人類的種族維持良好關系，增進友誼必須做到的事情。
身穿黑衣的君主走到對坐，感嘆地道：“千年來，魔法衰弱，法師和異族都越來越稀少，妮婭說，已經沒有法師還記得這個古禮了，最后供奉她們的是千年前大黑暗時代的一位黑袍法師。有活得長的妖精長老說，他做的百花蜜蛋糕是她們吃過最好吃的，他配置的魔藥比魔導歷的魔藥師還出色，還在前代妖精女王的拜托下，收養了兩百多位最后的光妖精。在那以后，光妖精一族就滅亡了，剩下的只有白妖精和暗妖精。那位黑袍法師是旅法師，據說還到界外旅行，十分強大，所以不知道在別的世界，還有沒有光妖精生存。”
“哦。”冰宿想起水族大長老也跟她說過一個黑袍法師的事跡，他身邊陪伴著許多元素精靈，身上攜帶著消失的精靈、侏儒和矮人的友情證明，是魔法之王，深淵的主宰。她一直記在心頭，不過想想也沒有那么巧，和羅蘭口中的黑袍是同一個，畢竟黑袍法師多得是，就沒有說。
如果她和楊陽一樣對歷史感興趣，就會知道，黑袍陣營以邪惡自私著稱，在異族和人類當中口碑都不好，一位被人魚、妖精都銘記感懷，和異族交友，還非常強大的黑袍法師，這些特征可不多見，堪稱絕無僅有。
冰宿在羅蘭期待的視線下品嘗了一口湯，奶油香甜的氣味和土豆的粉糯，黃油酥皮和蝦肉恰到好處的配合和烘托，回味無窮；蔥蒜和龍蝦搭配得天衣無縫，一口滿足；夾起點綴青檸的水果魚片，極薄的魚肉包上水果，新鮮的魚香味和水果的沁甜溢滿整個口腔。
她剛吃了幾口，羅蘭就迫不及待地問道：“好吃嗎？好吃嗎？”
“……好。”
好吃到唯有一個“好”字能形容，冰宿叼著竹筷愣了會兒，無意識地試吃其他菜肴，越來越欲罷不能。
羅蘭幸福地瞧著她捧場的舉動。
半晌，茶發少女才回過神，驚訝地看向對方，頓時心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未見的清朗，毫無陰影和雜質，甚至帶著幾分稚氣，傳遞出滿滿的喜悅和毫無保留的愛意。
“嘿嘿，我的手藝不錯吧？你不知道，為了做這桌菜，我費了多少功夫！既要偷偷練習，又要找借口支開廚子，還得小心不讓他們發現食材少了，賊都沒我辛苦！”羅蘭也夾起一塊鮭魚片塞進嘴里，皺起眉頭，“……還是退步了，畢竟十年沒碰廚具，只靠幾天臨時抱佛腳還是不行。”
這叫退步？那他以前的水平也太駭人了。
“你為什么突然做飯給我吃？”冰宿不解地問道。羅蘭輕咳一聲：“義母……撫養我長大的母親和姐妹們說，對喜歡的女孩要呵護，買菜做飯只是基本，最好家務上什么都不用她操心。”
……原來是個被教育的新好男人。冰宿并沒有高看愛人這個能耐，畢竟當初吸引她的不是羅蘭的家事萬能，不過有人樂意侍候她，她也是不會拒絕的。
“羅蘭。”
“嗯？”
“我打算參加官吏考試。”
羅蘭沒有詫異，只輕聲一嘆：“你真的打定主意了？”
冰宿頷首，語調沉穩：“我想幫你。”