“嚴鐵手來了，臉比鍋底還黑，大家自求多福吧！”
周南怪叫一聲，用手肘捅了一下楚歌，稀稀拉拉幾名同學，急忙在訓練場旁邊站好。
嚴鐵手是個四十多歲，兩鬢斑白的中年人，長著一張花崗巖雕琢而成的冷峻面孔，穿一身漿洗到發白，沒有領章和肩章的舊軍裝，左肩膀上明顯膨脹一輪的機械臂格外顯眼，上面還噴涂著一顆斑斑駁駁的紅星。
果然，見到自己辛苦準備的上機實操課只有這么幾個學生來，老工程兵原本就鐵青的面孔變得更黑，喉結上下滾動，太陽穴上的青筋不斷顫抖，低吼道：“楚歌，出來！”
楚歌心里嘀咕：“又是我？”
當然，他知道嚴鐵手把他叫出來，不是為了罵他，而是要訓話，缺個捧哏的。
其實兩人關系不錯，楚歌的勤工儉學，大多也是在嚴鐵手指導下，維修學校里那堆放了幾十年，銹跡斑斑的破銅爛鐵。
嚴鐵手很欣賞楚歌，說他很有軍隊里艱苦樸素，克服一切困難的精神，正所謂新三年，舊三年，縫縫補補又三年，上了戰場哪有那么多嶄新的工程機械使用？都是帶病帶傷踹一腳就叮當亂響的家伙，但面對刀山火海，硬頂著也得上。
楚歌倒沒想這么多，就覺得練好了機械維修的手藝，出去能多條賺錢的路子，哪怕搞二手工程機械的回收和專賣，也可以發家致富。
“你出來，告訴我那是什么！”
嚴鐵手用“咔咔”作響的機械臂，指著訓練場一端，迎風招展的紅旗。
“報告教官，是地球聯盟的國旗！”楚歌昂首挺胸，滿臉堅毅，聲嘶力竭地捧哏。
相處了這么久，他早就摸清楚這位鐵面老師的脾氣，地球軍出身的老師，都喜歡別人稱呼他“教官”。
“告訴我，這面旗幟的來歷！”嚴鐵手面無表情，繼續道。
“報告教官，這面旗幟原本是上個世紀‘聯合國’的會旗，經過‘災厄紀元’和‘涅槃紀元’，全世界都團結起來對抗天災，地球聯盟不但繼承了聯合國的精神，也繼承了這面旗幟！”楚歌飛快道。
“很好，告訴我，它是什么顏色？”嚴鐵手沉聲道。
“報告教官，是鮮紅底色，配上金色的北極點俯瞰地球圖，四周纏繞著橄欖枝，還多了原本沒有的刀劍，刀劍上纏繞著彈鏈。”楚歌繼續回答。
鮮紅和金黃的配色，常被人們戲稱為“番茄炒蛋”，原本沒有的刀劍和彈鏈，更是平添幾分威武肅殺之氣。
“過去的聯合國會旗，是天藍底色，地球俯視圖也是白色的，你知不知道，它怎么演變成今天這樣，紅色和金色交錯？”嚴鐵手追問。
楚歌精神一振，剛才看到雕像時，他正在回憶這段歷史，自然對答如流：“報告教官，一百年前，禍從天降，地震、颶風、火山爆發等超級天災令全世界都沉浸在‘末日浩劫’的氛圍中，無數人惶惶不可終日，更有人哀嚎著‘終極審判’來到，整個人類文明都要毀于一旦。
“這時候，是我們東方人首先鼓起勇氣，像數千年前的祖先一樣，戰天斗地，守護家園，拯救民眾，重建文明。
“在整個災厄紀元的中后期，我們更是發揮‘基建狂魔’的本色，扛著熊熊燃燒的紅旗，像一股股鋼鐵洪流般沖向全世界——戰爭中的鋼鐵洪流帶來毀滅，我們的鋼鐵洪流，卻帶來拯救和希望！
“我們在全世界范圍內抵抗天災，賑濟災民，修橋鋪路，加固堤壩，重建城市，即便最狂暴的洪水，最激烈的颶風，最強勁的地震，都不能阻擋我們的戰旗和鋼鐵洪流前進，幾十年時間，全世界無數民眾都知道，當我們的旗幟高高飄揚時，就代表著和平、秩序以及生存的希望！
“所以，到了災厄紀元末期，全球大團結，建立‘地球聯盟’，雖然以昔日的聯合國會旗為新的國旗，配色卻使用了我們的紅色和金色，其中，紅色象征著無數先烈在抵抗天災的戰爭中流淌的鮮血，而金色，則代表著我們面對天地神魔，都永不屈服的意志！”