本縣的唯一進士如此表態，其他人也不得不所有表示，于是便紛紛這個十石，那個五兩的。一會功夫，募集了三百石糧食和一百兩銀子。吳明晉見劉進士如此急公好義，出謀獻策又捐糧的，忙說了無數的恭維話，并請他留在衙中參謀，劉大霖也不推辭，就在衙內住下。這邊又紳士們自去籌集銀米不提。
吳亞把進城的鄉民里的男丁從十六到六十的都編排起來，每十人一甲，分派四門，修補城墻，運送磚石檑木。縣學的生員們，負責城墻上分段守御，生員們都是年輕力壯之人，少年火性未褪，還是一腦門子的忠君愛國，保衛鄉梓的雄心壯志，此刻形勢危急，個個身上穿著縣武庫里取出的陳年披甲，頂生了繡的鐵盔，拎著生銹的刀劍在城上呼吆喝令，個個威風凜凜。只是縣武庫里取出的刀劍槍矛都朽爛不堪了，臨時叫鐵匠木匠趕工修補。
城內四門上原各有虎尊炮二門，都是正德年間造的，幸好萬歷年間都打過說明炮還能響。就算吳明晉這樣的文官也知道這玩意也就是壯個膽，指望不了的。
官吏們商議，此時城里避難民眾眾多，稍有不慎就會引發民變。便命主薄和縣學的教諭、訓導在文廟前開設粥棚，另熬枯草茶供飲，典史帶各房衙役皂隸上街巡視，彈壓民眾。本來吳大令還想殺個人立威，被劉進士勸阻了，說此時不宜殺人，免得立威不成激起民變，不過板子打得更勤了，滿街都能聽到竹板著肉的劈啪聲和倒楣蛋的慘叫求饒。老百姓在秋夜的寒風里一聲不吭。
此時，城內靠北，縣衙背后的一條窄巷內，有所宅院正亮著微微的燈光。院子里一片寂靜。井口擱著一盞燈籠，燈籠邊是幾個鐵箱。井臺的青石條上坐著一男一女，呆呆地瞅著井臺邊一株高大的木棉，半晌不吱聲。秋天的夜里已經是寒氣逼人，都穿著氈子。
男人用一幅繩索扣著箱子，一個一個的放下井去，待箱子入了水，再把繩扣抖開，只聽得井內咕咚一響，便不見了蹤影。
那婦人站在一旁起來，抖了抖長裙，終于開口了：“這里安全么？我想起了便心口發怵――這可是我們家幾代人的積攢的……”
那中年漢子冷笑一聲，彎腰將燈籠挪了挪，低聲道：“賊人就是破城，要把這井淘干也不是朝夕的事情，下面極深，沒有這幅抓扣，除非是神仙才能撈起來。”
他想了想，將抓扣的鐵件卸下藏在木棉樹下，將繩子依舊卷了起來。對婦人道：“你明日一早，就帶著家里頭的人回娘家去，我和承絢留在城里。”
“那你？”
“怕甚？有兄弟們維護，就算城破了要逃出命來也不難。承絢是縣學的生員，走不得。吳老爺早看我們家不順眼了，要是承絢跑了，鐵定找這個由頭革掉他的功名。”
他站了起來，拍了拍手：“剛才我叫賴家兄弟去給吳令送錢了。我也捐二十兩，私人又饋送了十兩……”
“三十兩？！”婦人驚叫了一聲，心疼之色浮于言表。
“呵呵，夫人放心。”那漢子一臉篤定之色，“城若不破，看這三十兩的面子上，今年縣郭都的秋糧的包攬又能落到我手里，出息大了。若是城破了……”他嘿嘿一笑，“我手里有幾十個兄弟，乘亂搞一票再出去也還不難。”
他望著了無星月的夜空：“哼哼，我茍大戶豈是那驚慌失措的平常之人？”
喜歡臨高啟明請大家收藏：(www.bqgyy.com)臨高啟明筆趣閣更新速度最快。