劉進士以手支額，半晌才道：“明府，此事有大兇險。”
在場的吳大令和吳亞都吃了一驚，吳大令忙拱手道：“請老先生教我。”
“恐此髡發海賊的意圖是攻城！”
“何以見得？”
“山賊海匪多為輕裝抄掠，何需修路？若是修路，唯一之解，便是意圖攻城了。大霖以為，海賊必攜有攻城器械，十分沉重，不修路便不得運抵城下。”
要修路才能運到城下的攻城器械，那得多大多重的物件？上下眾人頓時鴉雀無聲。吳明晉顫聲道：“莫非是紅夷大炮……”
“除此之外，難有他想。”
海南地近廣東、澳門，紅毛夷的船只時有路過，朝廷在廣州向紅毛人買大炮的事情，官場上也是有所聞的。吳明晉知道此炮十分沉重，但是威力驚人，朝廷都用在遼東守御。去年廣寧之圍便是依賴此炮才得以堅守；堪稱軍中利器。
眼下若是有這么個玩意拉到城下――吳大令不敢想象會有什么樣的結果。
“這可如何是好？本縣只是一座小城而已。”吳亞早就驚得叫了起來，其實他言下之意在座的官紳們都明白，臨高這個邊鄙小城有什么值得海賊們如此興師動眾的東西？臨高造了什么孽，要招來紅夷大炮這等殺器。
他們此時還不知道要面對的是比紅夷大炮更妖孽的事物，正如后來臨高城內的百家書場里說書人口頭禪：“悲劇啊！”
眾人都將目光投向身穿鴛鴦站襖的孫百戶，這位世襲百戶本以為這是件好差使，到得城里下馬伊始便收了十兩銀子的犒勞，縣里發給士兵的犒勞又被他搜刮去一半。這二天頓頓酒肉，比起衛所里那半死不活的日子舒坦多了，至于海賊攻城，他覺得這是不可能的事情。
眼見一堂人都看著他，不由得心慌起來。他深知自己雖頂個世襲百戶的名頭，實際就是個小地主，帶來的三十個大頭兵，捏鋤頭的日子比拿刀槍的日子多。唯一有點威力的就是那門佛郎機炮。要他拿對策如何拿得出？再說海匪們真要拖來了紅夷大炮，他逃命還來不及。心知說什么都不好，干脆故作鎮定一言不發。
吳縣令暗罵孫百戶是個廢物，不過他本來也沒太指望衛所兵能有什么作為。恐怕這事情還是得請湯將軍出兵了。
“眼下之計，唯有襲擾之策了。”劉大霖道，“髡賊們筑路總不能時時都聚在一起，我們多派鄉勇，許以重賞，或以弓箭襲擾，或乘隙縱火，日夜襲擾使其不得安生。必能阻其修路。”
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