“好像瘦了，打起來不帶勁――”
一路上平安無事，隨著離黎區愈來愈近，地面愈來愈崎嶇，從平緩的坡地變成了起伏的丘陵山地。路上的行人也少見了，偶然有遇到挑擔的漢人小販，帶著貨物去黎區，也有黎人的帶著貨物出來交易的，一見到他們都躲得遠遠的。陸榮想找幾個人問問前面的情況也做不到。
隊伍的行進速度放緩了，勘測隊員們不時會停下來修正地圖，有人還會跑出去撿幾塊石頭，采摘些植物回來，每到這個時候，大家就乘機休息一下，舒緩下筋骨。
勘探的結果讓他們很興奮：這里有煤礦帶的分布，雖然品質很差，是熱值很低的褐煤，而且儲量不高，但是煤帶應該往南延伸得很長，現代的南寶煤礦就大致在這個方位。褐煤不大適合做燃料，但是可以加工成很好的化肥，最令人振奮的消息是發行了許多褐鐵礦的礦脈痕跡，而且埋藏比較淺，可以小規模的露天開采。
“我們得盡快把這條貿易通道打開才行。”文德嗣十分興奮。
“路上的明軍是個麻煩。”陸榮皺起了眉頭。
一路上他們遇到了二座明軍的哨卡和一座營地，不過看到他們全副武裝的經過，守衛的士兵都沒理會，文德嗣乘機觀察了下未來他們的軍事對手模樣：士兵們個個面黃肌瘦，身上別說盔甲，連完整的衣服都找不出一件來，心里不由得納罕：就這副模樣的軍隊，幾百人居然就能鎮守住黎區邊界，要么他們戰斗力很強，要么黎人的戰斗力很差。
“嗯，”文德嗣點點頭，“先和黎人談好條件，我們派技術人員，他們來負責開采。用產品交換，省得還要另外開分基地。”
早飯以后，根據俘虜所說，這里已經是黎區邊緣了，不過漢人商販還時常來往，再往前走，就是居蹄村，那里有座明軍的大營稱為南略營，是鎮守監視進入黎區要隘番豹山的，不過營里都是黎兵，雖有盤查勒索的事情，卻無大礙。
文德嗣在情報資料組給他的《黎情通報》里知道：番豹山地形險惡，只有一條一人寬的山間小路通過，這個地方是漢黎雙方分界的主要隘口。如果沒有安全保證，最好不要穿越這個地方。不過這幾個俘虜的黎峒都在隘口的北面，據其說過了番豹山，就是生黎居多了。生熟黎各有方言，生活習慣也不大一樣，彼此間很少交往――只有造反的時候才會聯合到一起。
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