縣里對茍家的所作所為知道的清清楚楚,只不過對這樣的土豪,縣令一般都沒什么辦法。更何況這樣的邊陲小縣,茍家不公然作亂就很好了。
代收鹽課和鹽場村辦團,隨便哪個稍知道點縣情的人都看得出來,這群短毛是準備搶茍家嘴里的肉了。
問題在于,無論茍家還是短毛,現在縣里都惹不起。相比之下,還是短毛更惹不起一點。在和吳縣令商議之后,王師爺給了一個活絡的答復:
十一月初一交鹽課銀,誰先來交就是誰包攬。
這言下之意就是你們公平競賽吧,俺們官府不干涉。誰是冠軍這鹽課的獎勵就歸誰。至于辦團,縣里不反對,辦就是了。
就這個問題達成默契之后,鄔德告辭回去,開始攻打茍家莊的準備工作。
論到提供的茍家訊息最多的,當屬張興教,他本身就是茍家莊人。但是執委會并不完全相信他的情報――有仇的人往往會夸大或者縮小某些內容。基本的情況,鄔德還是希望自己去了解
經過派人四處調查詢問,茍家莊實際上并不叫茍家莊,它的真正名稱叫大美村。這個大美村地處臨高西北面的高山嶺地區。茍家是村里的外來戶,但是他這個外來戶可不簡單,是浙江福建倭亂被平定之后的余孽――諸位可不要以為茍家是倭人之后。大明的倭亂,向來是國人當BOSS,倭人不過是些打工仔而已,而且還是不怎么高級的打工仔,基本就屬于上陣打前鋒,撤退當殿軍的主。茍家先輩好歹也算一頭目,不至如此的不堪。他一家逃來不算,還帶著許多同黨部下。到得這村,發覺此地雖然離縣城近,卻地處山區,容易防守。又離海濱近。干脆落戶下來,把原來的地主殺得殺趕得趕,堂而皇之的當上了地主老爺。勢力慢慢的擴張起來,隱隱約約的成了縣里的一霸,大美村也變成茍家莊。
山村的田地其實不多,茍家也不過百十畝地而已,但是茍家勢大強橫,雖然沒有功名,卻在莊外軟硬兼施的逼迫帶地投效,漸漸的名下土地有了近千畝。這些年賦稅日重,又有不少莊戶主動投效在他家名下――雖然被盤剝的利害,總還能混口苦飯吃。
茍家基本就靠著這些田地,每年大量的收租,又兼放高利貸,積攢下很可觀的財產。寨中的住戶有二百多戶,男女老少人口在一千人以上,村子的位置是在一座小山坡上,并不險峻,只是鄉勇家丁眾多,而且多數是大陸上逃亡來的亡命之徒,無家無業的光棍漢子。村寨防守嚴密,土圍的寨墻有兩重,外面是一般村民、莊客、佃戶居住,內層則是茍家的十幾家本家的宅第。由專門豢養的家丁把守,不是本村的熟人誰也不能進內寨。