吳明晉選在大堂接見，一是取大堂是審案之用，表示髡賊不是客，是賊。二來表達自己和髡賊之間的關系可昭日月。
見髡賊的使者不過二十出頭，白白凈凈，身體略呈富態，神情祥和，不由得暗暗嘆息。這分明是個好人家的子弟，即使不能考取功名，也能做個安分守已的富民，何必從賊呢。
熊卜佑還是第一次見到本縣的知縣老爺，好奇的看了許久，除了看出此人是個中年文人之外，沒瞧出什么特別之處，再看四周的衙役，個個面目槁瘦，形容猥褻。穿得衣服也舊得不成模樣。這縣衙可夠寒顫的，屋柱房梁油漆剝落，蛛網叢生，墻壁生霉，墻皮大塊的剝落，地面的方磚也都碎裂了不少。
熊卜佑一時間還對這大明縣政府有了點好感――比起“白宮”來這縣衙真是艱苦樸素到了極點，其實他不知道這破破爛爛的官衙也算是一種官場迷信“不修衙”，只要這衙門還沒倒塌，縣令老爺是絕對不會花錢維修的。
吳明晉見這人來到堂上，毫無小民的畏懼戰栗之態，不覺有些失望。再看他一臉目中無人，不要說下跪磕頭，連作揖打躬都沒有，不由怒從心頭起，剛想來個“呔，見了本官為何不跪”的呵斥，煞煞他的銳氣，轉眼一看自己堂上那群平日里挺胸疊肚，兇聲惡氣的衙役們一個個神情謙卑，眼神都不敢在這兩個髡賊身上停留，再看堂外十來個荷槍實彈的灰衣髡賊，剛起來的怒氣頓時萎了半截。這時有個仆人端了杯茶上，順手遞上一個紙條，卻是汪師爺所寫，上面只有一個墨筆字：“忍”。
熊卜佑也不和他廢話，遞上于鄂水執筆的信件。吳明晉打開一看，文字甚是粗鄙，半文半白，毛筆字寫得也是差強人意，顯見是不讀書之徒。但是意思還是明白的，首先是說昨天劉香匪股和西洋人的聯合來犯博鋪，被他們所打敗，擊沉敵船三只，斬獲海盜五百余人。海盜已經倉皇逃走。
原來昨夜的是海盜來攻打，黑吃黑。吳明晉本來對這里頻繁的海盜進犯是最最頭大的事情，現在信中說其已退，倒是送了口氣。不管怎么樣，總算百姓沒有受他們的荼毒。
第二部分是說澳洲海商也是華夏后裔，不過是為了避宋末之亂，才出走海外的，現在回歸中華，斷無侵害同胞之舉，奉行的是“鏟強扶弱，保境安民”的宗旨，只求護得一地的平安，絕無犯上作亂的想法。
哼，有沒有也就那么回事了。吳明晉也不細看，再往下才是實際內容，說臨高這里海盜經常竄入，土匪又猖獗，百姓生活困苦，縣政難以實行，我大明的雨露天恩沒有澤及萬民，所以，穿越眾將組織臨高縣北部的各村的團練聯防。希望吳大令予以批準，并且給予支持云云。
最后，信里還保證說，各村聯防一旦實現，定能完全肅清本縣的海盜土匪禍亂，不僅如此，縣里的夏秋二季的糧賦也將不成問題。
真是司馬昭之心！吳明晉望著下面的兩個使者，兩人一臉毫無尊卑之分的狂妄神情，吳明晉心想這事情不是明擺著么？髡賊們企圖用這個團練聯防，把各村各寨的團練鄉勇的控制權操縱在自己手里，接下去，政令不出縣衙，倒要出自東門市了。
見他拿著信沉默不語，熊卜佑說：
“吳明府一直苦于海盜侵擾縣境，現有薄禮一份送上。”說著一擺手，推車進來的勞工們從獨輪車上卸下許多木盒和草袋，搬到縣衙的院中陳放，眾人只聞到一股咸魚般的臭味。吳明晉暗暗納罕，叫個衙役去察看，那衙役隨后打開一個木盒，頓時打了個突，眾人已經看得清楚，盒子里用鹽保存的一顆人頭。
再看那些木盒和草袋，不問可知，里面裝得都是什么了。吳明晉的后背掠過一股涼氣。強忍恐慌問道：“爾等好大膽，這些人頭是哪里來得？”
“回稟明府，這些都是昨日竄犯我臨高縣境的海賊，據其供認，為粵東巨渠劉老香的人馬。請明府查驗。”