“一是今年的糖價，”祝三爺心里早就盤算好了，“要狠狠的往下壓！等他家的糖行一開秤，我們就把每石的價格定為一兩五錢。”
眾人一時間都愣住了，這個價可是低得離譜了。往年年景最好的時候，糖價低，一石也得二兩銀子，收成差的年份能漲到四兩多。祝三爺開口就是一兩五錢，現在外面一石糙米都賣二兩呢！蔗農們還不鬧起來？
“今年的年成也就是中平，價錢按舊年的老例是二兩五錢，都收了半個多月了。一下降得這么多，我們沒法說啊，都是多少年的老買賣了……”反對的是“日昌記”的老板馮廣豐。“日昌記”在糖行里規模比較小，而且這馮廣豐并非汕廣一帶的人――他是伙計出身，娶了東家的獨生女入贅才當上掌柜的，在這海義堂里很被人看不起。
不過他這么一說也觸動了大家的心思。做買賣講究長期合作，買賣雙方都講究留個余地。這么一搞和蔗農之間就留了疙瘩。
見大家都在猶豫，祝三爺冷笑道：“沒事！現在人人都知道華南糖廠出糖多，我們就推說因為他們做糖多了，外地賣不動，所以價格才跌的。”
“這能行嗎？！”
“為什么不行？蔗農要是愿意按這價賣，我們平白就賺了。再說了這降糖價的事情也不能怨我們，不是華南糖廠鬧出來的嗎？冤有頭債有主……”祝三爺的話雖然越說聲音越低。眾人卻都聽明白了，有人暗暗叫好，也有人出了一身冷汗。
“妙！”剛才準備拉路倒尸去丟的掌柜叫了出來：既能讓他們吃一記悶棍，又不至于和華南廠徹底撕破臉，萬一要和解的時候還有個退路。
“不過，這事有風險啊。”老者說，“他開秤必然是最近的行情！現在廣州的行情好，他加到三兩一石也不會虧。我們價低，他價高，不是白白的把貨源都送到他手里？”從剛才起他就在擔心華南廠會收購砂糖。
“不礙。”祝三爺很有信心，“雷州這一府三縣，一般的年景糖也得有二十幾萬石。華南廠的價高，糖自然就全往他那里去了。可你們算算：就算他收三分之一吧！少說也得十萬兩以上的銀子，他上哪找這許多現銀來？再說如今世道這么亂，他敢隨隨便便的運這么一筆銀子來雷州？到時候沒錢了想不收糖也不是那么容易的，這雷州唯一有大筆現銀的除了我們還有誰？卡緊了拿利息壓他，就算壓不死他也叫他虧到吐血！”
這套方案大家聽得都覺得可行：本來是二十一家的糖行才吃得下去的貨，現在丟給華南一家廠吃，非把它活活噎死不可。
“不怕萬一，就怕一萬啊。”老掌柜還是憂心忡忡，“要是他真敢運銀子來呢？要是這會他們已經備好了銀子呢？我們這一季沒收到糖還是小事，不過是少賺一年的錢，就怕從此砸了牌子……”
各家的掌柜一聽，覺得也有些道理，不免搖擺起來。祝三爺見個老頭子夾纏不清，冷聲道：“要辦事還怕這個怕哪個的！照我看，什么也不干最好。反正華南廠收購我們也收購，多少總能收個七七八八的，他們愿意把糖運出去就讓他們運好了。”
這話里有撂挑子的意思了，有些腦筋活絡的知道他多半還有后手。當下都說愿意照辦。祝三爺才又繼續道：
“二是從從今天日起，大伙平時里和外人說話的時候，時不時的都要給華南夾點玩意，明白？不能明著說壞話，可得有這個意思在里面：比如這大鐵碾子，還有那煙囪什么的，都是從沒見過的玩意，俗話說‘反常為妖’。”
眾人心想這招可夠陰損的。不過因為有了壟斷利益，這伙人雖然是正經商人，但也不是善男信女。殺人放火的事情不是沒干過。
“最后，”祝三爺道，“每年各家照例是九八扣，今年這二扣里得交海義堂一扣――我給大家白當差沒關系，手下人跑跑腿總得給幾個，見人打聽事也得花錢。海義堂現今公中賬面上才四五百兩，不夠。”
掌柜們聽了都有些肉疼，這所謂九八扣的規矩，是過去是蔗農把糖交給糖行代銷時的手續費。后來雖然改成了現銀收糖，但是九八扣的陋規卻一直保留了下來。原是各家很大的一筆利潤，現在平白要拿出來一扣，心里都有些不甘心。
祝三爺道：“你們也別苦著臉了，事情辦下來了糖廠的存貨就全是我們的了，糖價也給砸到了一兩五錢，這里頭的出息不大？還盯著這一點辦事的錢，都沒個算計！”