“凡事不必勉強。”諶天雄開口了，“你如有難處，不妨直說。”
“哦，……是，是……”林莊如夢初醒。
他到底也是江湖中混過的，轉念之間另出了一番說辭：
“諶老爺！”他擺出極誠懇的神情來，“請您老體諒！我既受糖寮的工友們之托，就得妥妥當當的給他們謀個出路才是。現在華南愿意接受他們做工。感激不盡，我代工友們先謝過貴東家！”說著一躬到地，接著話鋒一轉，“只是我這居中的人有許多難處。真人面前不說假話，祝三爺那里，也得有一定的說法，否則損了他的面子，我小小的一個燒火工人，擔當不起！”
“有何難處，你只管說！”諶天雄料想他大約是為自己多爭取些私人的好處。
“是，我只求貴東家能體諒，”他說，“明日在鄒和尚廟的燒香起誓，還請照準繼續……”
“哦，然后呢？”諶天雄不置可否。
“燒香只是過個場面，搪塞一下祝三爺那邊，免得他啰唣，算是個緩兵之計，小的再去向工友們說合。待到時機成熟，小的自會派人來給消息，貴東到時候派遣一二個得力的人來直接招工就成了。只是――”他小聲道，“小的以后在徐聞就混不下去了，得請貴東賞賜幾個路費……”
林莊這套話，聽來面面俱到，合情合理。實則還是一套腳踩兩條船的緩兵之計。他的算盤是：用燒香起誓來搪塞海義堂，這邊先收了華南的錢，對華南許個空頭愿。再向祝三爺透出點風去：說華南企圖通過招工來“招安”失業工人。祝三爺自然得花錢讓他鎮住場面。這樣雖然遲早有穿幫的時候，但是混得一時是一時，實在不行了，卷包一走了之就是。
這點心計自然瞞不過諶天雄。
“燒香起誓斷然不可。”諶天雄立馬否決，燒香起誓雖然是個儀式，卻是糖寮工人們明明白白的表態與華南為敵。這以后，華南來硬得是仗勢欺人，來軟得就是跌份，極為被動。
“若是不準，小的在祝三爺那里實在交代不過去了，還請貴東體諒，賞小的一條生路啊！”
諶天雄“哼”了一聲：“林師傅！我勸你想想清楚，別想著腳踩兩條船的把戲。”他冷笑一聲，“敝東是看糖寮的工人們失業可憐，要給他們一條生路。既然你不愿意。要帶人燒香起誓，只管去。華南也不攔著。”
林莊大急，如果諶天雄真得拂袖而去，事情就沒得挽回了。一旦打起來，自己就成了海義堂的過河卒子，不管最后誰勝誰敗，能不能得到祝三爺的照顧，就要憑他的良心了。
“這個，再議！再議！”
“議不議的也無礙。”諶天雄忽然一笑，說著將銀箱一關。“我也曉得你老哥是在外頭跑跑的，所以爽爽快快跟你說。”諶天雄說，“我只要討你一句話。行，還是不行？”
白花花的洋錢等于已經收起來了，似乎只等自己一句話，事情便成罷論。這樣一個局面，輕易放棄，總覺得“于心不忍”，因此口不擇言地答了句：“我來想辦法。一定辦成這件事情。”
“好，痛快！”諶天雄知道他已入了圈套，“敝東說了：既然招工，就得有一份花名冊，進了廠就有一份安家費領。安家費自然由老哥你去散發了，我們不過問。只是不知道你老哥能不能給一張單子出來？”
名冊，他自然有。這是林莊吃飯的本錢。祝三爺當初也是看了名冊，知道他手里有幾百人可以用，才肯給他銀子的。這個諶老爺名為要算安家費，實則多半是要看他有多少實力。這倒是要好好的顯露一下的。另外，但凡餉銀、安家費之類的錢，照例有二八暗扣的好處給經辦人。林莊自然是知道的。故而大為興奮，忙道：
“有是有，不過名冊底簿只有一本，得找人來抄……”
“沒問題，”諶天雄回答的很干脆，“我有書啟師爺在。”
“那好，”說著林莊從懷里掏出一個毛藍布的布包，小心翼翼的打開，里面是個破爛不堪的護書，夾著一本毛邊紙的賬本似的東西，上面寫著“同心一德”。
“這是花名冊，原是向縣衙里告狀時候弄得，”林莊說，“名字是請代筆先生寫得，不過每個后面都按了手印。”
看那冊子，油膩垢污，翻開來看，果不其然：一排排的都是開列著姓名。每個名字后面密密麻麻的都按著紅指印，還寫著個人戶籍所在的都、圖、村。有的名字后面還注著“煮糖”、“燒火”之類的工種。應該是真正的花名冊不假。