島嶼的東南部有些椰子樹的分布，最近從榆林運回來的椰子已經讓穿越眾感到膩味了，所以對這可憐的資源不感興趣。島上荒煙漫草，以灌木為主，雪白的沙灘看起來有點熱帶小島的感覺，只是上面堆滿了各種被海水沖上的藻類。有的還頗有經濟價值。不過這里離臨高還是遠了點，利用起來不方便。
白國士帶著幾個人邊走邊搜索鳥糞石，很快就在瀉湖邊發現厚厚的鳥糞石的累積。這里在在春秋兩季，湖旁有會大量的候鳥停留。這些長年累月的由過路的候鳥鳥糞累積作用生成的鳥糞石，在東沙島上有六十萬噸之多。
此時是夏季，瀉湖畔只有海鷗之之類的海鳥居停，空氣散發著一股魚腥的氣味。這時候，天開始下雨了，白國士把沖鋒衣的帽子戴上了――此時正是東沙群島的雨季。
“就是這里，”白國士用錘子敲打下一塊來，確認了下，“這種石頭，敲下來。”
船上的水手、海兵，還有為這次采礦行動特別配置的勞工們紛紛冒雨登上東沙島，用手工開鑿的方式開采起鳥糞石來。
鳥糞石的硬度不大，開采起來不費事。采下來的礦石被裝在藤筐里運上鎮海。在瀉湖畔歇息的鳥群受了這番驚擾，頓時在島嶼的上空上下翻飛，咕咕亂叫了。
白國士和隨船來勘探的高曉松在島嶼上進行了一番考察。高曉松對東沙島有很大的興趣，不過他的出發點和白國士不同，他更看重東沙島的戰略位置。
東沙群島地處東亞至印度洋和亞、非、澳洲國際航線要沖，廣州、香港至馬尼拉或臺灣高雄的航線由附近海域通過，具有重大航運意義。在20世紀，這里設置過氣象站，建立過燈塔。海上力量部早就把這個島嶼視作前往臺灣的中間環節之一，對它有濃厚的興趣。陳海陽這次特意指派高曉松對這里進行考察。
兩個人在雨中一路逡巡，沿路發現了漁民留下的窩棚、曬架，現在是夏季，漁民們都撤回大陸去了，整個島上空無一人。
“有水井！”高曉松叫了出來。
不遠處，果然有水井的石欄圈。
“沒用的。”白國士搖頭，“這種珊瑚島上存不住淡水的。沙層里有淡水，但是很容易被海水滲透。井里的水應該比海水淡，勉強喝大概也能維生。”
“太可惜了。”高曉松覺得遺憾，“我早聽說東沙島上有水井……”
“好像除了永興島之外，南海諸島上沒有哪個有淡水資源可用。”白國士說，“要常駐的話要么安裝制淡設備，要么就搞集雨系統――這里雨季時間不短，雨水儲備起來的量還是很大的。”
“淡水這么匱乏的話，不經過一番建設根本不可能派人常駐。”高曉松評估了下東沙島的狀況，“島嶼面積夠大，可是船只缺少停泊的港灣。人員進出都不方便。最多作為前往臺灣的臨時休息站。”
“快看！”白國士忽然叫了起來，猛拽了一下高曉松的胳膊。
“什么事？”高曉松被嚇了一跳，一驚一乍的做什么，這東沙島上沒什么危險的東西么。
“這是什么？！”白國士的手指直指島東南面的海域。
乍一看什么也沒有的海面上，有一個奇特的三角形的鐵架子。露出水面還不到一米。現在是落潮才露出水面，海面上的波濤起伏，不仔細看還真不大容易發現。
高曉松定睛一看，覺得非常的熟悉。
“很象小型船只的桅桿……”高曉松遲疑了一下，他是海警出身，這玩意再熟悉不過，是典型的遠洋漁船上的三腳架式桅桿。