就個人來說，每個人都過得不錯。上到吳明晉，下到衙門里的一般小吏，每個月都能按照等級表從髡人那里領到一筆“流通券”――雖然不是白花花的銀子，可是拿到東門市去能花出去。吳明晉原本對這種“偽鈔”不屑一顧，但是自從他喜歡上了煙卷這種味道淳厚不沖鼻子，吸取又很方便的東西之后，這種“偽鈔”就體現出了很大的價值，東門市上賣煙卷的鋪子只收這種錢。
而他從瓊山接回來的老婆孩子，對澳洲貨的喜愛程度遠比他強。首先是他老婆對玻璃鏡子愛不釋手，其次自從熊卜佑送了一對瓷瓶包裝的天廚“秘制味精”之后，廚房里做菜肴就非放這個不可了。繼而又送來了各種天廚的醬菜，這對客居這荒蠻之地的吳太太來說真如久旱逢甘霖――吳明晉是南直隸人，對醬菜、糟蛋這種東西有天然的好感，雖然這些在南直隸很普遍又便宜，但是在臨高可就是稀罕物了。吳明晉吃了幾片“揚州醬乳黃瓜”，覺得味雖然不是很對，但是風味大致還一樣，頗起了一番“莼鱸之思”。還即興寫了幾首詩。一時間雅興大發，遣人去叫請王師爺一起來吟詩，卻被告知王師爺帶著新納的小妾出門去了。讓吳明晉很是掃興。
不過髡賊們卻鬼得很，雖然經常送東西，卻不肯重樣。味精、醬菜、糟蛋沒了巴巴的指望熊卜佑再送，卻沒了蹤影。要買得上東門市去。吳明晉只好把自己的煙錢壓縮一部分給老婆去開銷。
隨著熊卜佑送禮物的次數愈來愈多，吳明晉發覺自己買煙的錢日趨緊張起來。他的辦法就是把朝廷發給他的俸祿――糙米讓傭人拿到東門市上去兌換成流通券，這種做法實在讓他自己都覺得匪夷所思。不過，流通券確實是好東西啊。
不過這“澳洲貨”的價格也太高了！他吸的原來是“圣船”牌煙卷，十支白白的煙卷，每支上還附帶著一個小小的竹管做得煙嘴，盒子上有艘船的圖案――吳明晉知道這就是博鋪那艘巨船。圣船牌的價格是每包6元。按照徳隆糧行的牌價，差不多合到四五斤糙米！
小小的煙卷一點，就是半斤米啊！吳明晉覺得自己實在是太奢侈了，于是關照傭人買便宜些的。傭人便買了一種“百仞灘”牌煙卷。煙得味道倒也差不多，只是沒了竹管的煙嘴。煙盒包裝也變得簡單多了。價格不過3元。抽了幾天之后，他發覺縣衙里的書辦們抽得也是這種煙。再仔細觀察，原來這紙煙還有不同的字號。最貴的是“圣船”，其次是“百仞灘”，接著還有一種1元的叫“高山嶺”，最后是“大生產”，只要50分就可以。販夫走卒們就抽這樣的
吳明晉身為本縣的最高長官，抽和衙門書辦一樣檔次的煙卷，實在是有失體統。于是他只好繼續抽“圣船”了。
最近東門市又在發賣冰塊――此事引起了極大的轟動，全臨高的人都想知道髡賊的冰塊是哪里來得。臨高的冬季是不結冰的，本地也沒有能夠積雪藏冰的深山。髡賊看起來不但有冰，而且似乎來得十分容易，自己用不算，還能發賣。流通券10分錢就能買一大塊回來。
一大塊冰放在廳堂里立馬就覺得清涼許多，用冰塊來冰鎮水果更是好。熊卜佑又讓人送來了幾小壇子的酸梅鹵――喝上一碗冰鎮酸梅湯也是見美事――只是得吳明晉的流通券開支進一步擴大了。